Книга Путь Скорпиона, страница 215 – Павел Волчик

Он вытащил из кармана колечко и подумал, что и правда мог бы всё это бросить. Ничего его больше не держало в Таурусе. Даже с Лемпи он простился…

Из переулка кто-то выскочил и сбил его с ног. Ахти вскрикнул и плюхнулся на землю. Колечко звякнуло о тротуар и покатилось.

Ахти сощурился и прикрылся рукой – прямо перед ним возникла взъерошенная голова мальчишки, его ровесника. Смуглое лунообразное лицо, тёмные немытые волосы и глаза с чуть скошенными веками, удивительно разумные глаза. А над ними… Что это у него на лбу и переносице? Как будто под кожей проступает шлем с полумаской.

— Ты сдурел?! – крикнул на него Ахти.

Мальчишка схватил его за одежду, заглянул в глаза.

— Помоги! – выдохнул он и, прежде чем Ахти успел опомниться, бросился наутёк сквозь толпу.

Едва Ахти поднялся, как из переулка высыпала целая ватага подростков. Впрочем, двое парней из группы явно выбивались по росту и мускулатуре. У одного даже росли волосы на груди, чем он явно гордился, потому что расстегнул сорочку чуть ли не до пупка. Его товарищ носил модную обрезанную куртку с вышитым золотым орнаментом, что сразу выдавало в нём сынка какого-то местного богача. Остальные члены шайки были одеты попроще, у кого-то даже имелись заплатки. Но объединяли их всех перекошенные от злого восторга лица, красные, с намалёванной чёрной птицей, повязки на лбах и нехитрое оружие в руках: у кого – доска с гвоздём, у кого – шило, а у кого – дубинка.

— Дорогу!

Детина, с капризной верхней губой и сытыми глазами, грубо оттолкнул Ахти к стене. Оказавшись на людной улице, он резко остановился и завертел головой. В него врезались остальные и тот, что ходил в золотистой курточке. Последний припал на колено и схватил что-то с земли.

— О, колечко! Я нашёл один золотой!

Вся шайка зашумела.

— Цыц! – заорал самый крупный. – Мы упустим клопа! Стрижи, вы что, забыли, кого мы ловим?! А ну, за мной!

Они рванули вперёд, и сынок богача с ними, но Ахти успел схватить его за край куртки:

— А ну-ка, стой! Это мой золотой.

Парень был выше его почти на голову. Он лениво обернулся, и Ахти увидел, какие у него пустые, рыбьи глаза.

— Твой улов у того, кто готов! – прогнусавил он и резко ударил Ахти дубинкой по пальцам.

Мальчик зажмурился от боли.

Рыбоглазый ухмыльнулся и кинулся вслед за шайкой.

Ахти сжал зубы, выругался. Внутри словно что-то лопнуло, и он рванул следом.

Пёстрая праздничная толпа мешала двигаться быстро. Но мальчик хорошо видел блестящую на солнце куртку.

Странно, но многие горожане расступались и давали дорогу преследователям с повязками на головах. И похоже, Ахти начал догадываться, что они значат: карательный отряд юных добровольцев, ловящий клопов, гладышей и нелюдей, – вот кто преследовал того смуглого мальчишку. Ахти и сам прежде ненавидел тех, кто явился со стороны Чёрной Язвы. Не повстречай он Гаспара, не узнай его хорошо, может, и ему приспичило бы ловить уродцев.

Сын богача резко свернул в переулок, исчез в глубокой тени дома. Ахти остановился на мгновение и шагнул следом…

Кто-то схватил его под руку. Мальчик обернулся. Рядом с ним стоял стройный парнишка в капюшоне. Он носил широкий пояс, куртку и штаны ржавого цвета. На боку, выше бедра, почти под мышкой, виднелась рукоять деревянного меча.