Книга Сестра грифонам, страница 251 – Джен Уильямс

— Больно… гххх… зачем?

— А как ты думаешь?

Каэто встал, сунул руку под рубашку и вынул оттуда хрупкий стеклянный флакон, наполненный жидкостью бледно-лилового цвета.

— Это противоядие. Чем скорее ты примешь его, тем эффективнее оно окажется. Так что действовать надо быстро, иначе всю оставшуюся жизнь ты будешь страдать от невыносимой боли каждый раз, когда попытаешься что-то съесть. А если мы не будем действовать, то ты умрешь здесь и сейчас, по частям выблевывая в пыль свой желудок.

Каэто осторожно встряхнул флакон, держа его большим и указательным пальцами.

— Получишь противоядие, как только освободишь Икарайн. Это ведь просто, а? Даже такому дураку, как я, ясно. Или нет?

Тайли смотрела на него слезящимися глазами. Из уголка ее рта уже текла тонкая струйка крови. Через мгновение она резко кивнула головой:

— Хорошо.

— Я знал, что ты все поймешь. – Наклонившись, Каэто схватил ее сзади за рубашку и рывком поставил на ноги. – Пошли.

* * *

Спустить Тайли по винтовой лестнице в Подземелье оказалось нелегко. Нет, она не сопротивлялась, просто ее тело то и дело сводило судорогой, и тогда она начинала задыхаться и шипеть сквозь стиснутые зубы. А когда не задыхалась и не шипела, то проклинала Каэто на чем свет стоит, обещая ему всевозможные наказания и пытки, как только ей удастся заполучить оружие. Каэто терпел все это, держа ее одной рукой за ворот рубашки, а другой обхватив за плечи – пусть болтает что хочет, но к подножию лестницы он доставит ее живой и дееспособной.

Внизу они остановились, оказавшись в царстве жуков; насекомые стрекотали, жужжали и сновали вокруг в таком количестве, что, казалось, между ними даже просвета не осталось.

— Ну что? – спросил он. – Теперь ты можешь приказывать им или нет?

Тайли сплюнула красным себе под ноги.

— Я не знаю, где она, идиот.

Каэто показал на северную часть гробницы. Икарайн точно описала ему свое местоположение, когда говорила с ним. «Теперь уже недолго», – сказал он себе. Еще несколько шагов, и Белиза вернется, Тайли примет противоядие, и они навсегда покинут Черный город. О любых дальнейших осложнениях, которых наверняка не удастся избежать, он подумает позже.

Тайли подняла окровавленные руки, и через несколько мучительно долгих мгновений жуки начали расступаться, открывая мощенную неровным камнем дорогу, которая вела в дальний конец пещеры. Каэто и Тайли направились туда, причем Тайли буквально взмокла от усилий. По обе стороны тропы спали под стеклянными шестиугольными окнами отанимы. Тысячи и тысячи отанимов.

— Ты спятил, – прохрипела Тайли. Крупные капли крови стекали по ее подбородку и падали на камни. – Она убьет тебя. Даже Феллдир знает это. Она убьет всех.

— На твоем месте я боялся бы не Икарайн Светоносной, а того, что твои внутренности вот-вот превратятся в суп. – Каэто крепче стиснул ей руку. – Пойдем. Ее могила прямо перед нами.

В отличие от других титанов, Икарайн лежала на земле, а не под ней. Каэто предполагал, что, возможно, Друиданнон не хотел, чтобы она сообщалась с другими.

Добравшись до саркофага, они увидели длинный прямоугольный ящик из странного шероховатого вещества, видом похожего на землю, но твердого, как камень. Глядя на него, Каэто вспомнил высокие башни, возводимые колониями муравьев в пустынях вокруг Стратума. Поверхность шероховатого камня покрывали сотни извилистых линий, очень похожих на те, что вырезала у себя на руке Тайли.