Книга Сестра грифонам, страница 167 – Джен Уильямс

— Я-то хотела сделать ему как лучше, – сокрушенно добавила Левен. – Они же обращались с ним как… со скотиной.

Они сидели на коврике у камина, между ними стояла бутылка медовухи. Эпона подтянула колени к подбородку и посмотрела в огонь.

— Вот тебе и Мерсия. Подумать только, а моя мать еще хотела выдать меня замуж за эту гниду. Можешь себе представить?

— Принц Галлан, – фыркнула Левен. – Лучше лечь в постель с куском льда.

Эпона хмыкнула:

— Вот-вот, примерно так я и сказала матери!

— Тогда почему она этого хотела? Мне показалось, что твоя мать очень тебя ценит.

Эпона усмехнулась:

— Именно поэтому. Она хотела, чтобы я сидела здесь и вникала в дела Мерсии. Видишь ли, это объединило бы наши народы, хотя, когда моя мать говорит «объединить», она имеет в виду «привести Мерсию под контроль Лондуса, где ей самое место».

— А помимо того, что Галлан приятен, как удар ножом, что еще заставило ее переменить решение?

Эпона покачала головой:

— Не знаю. Мама не все нам рассказывает. Наверное, у нее возник другой план на мой счет. Ведь одна из нас должна стать преемницей после ее смерти, и, если это буду я, то муж-мерсиец мне только помешает. Иногда я жалею, что я не Сени – дали бы мне править королевством на севере, и я жила бы себе спокойно. Сени до сих пор не замужем, и никто к ней не пристает.

— Звездные задницы! – Левен покачала головой. – Как все сложно! Неужели нельзя выйти замуж за того, кто тебе нравится?

Эпона криво усмехнулась:

— В королевских семьях так не принято. А что насчет тебя, Освящающая Илевен? Как это устроено у вас в империи? Солдатам разрешают иметь мужей и жен? – Помолчав, она добавила: – А у тебя муж есть? Я даже не спросила.

Левен усмехнулась:

— Обычным солдатам империи жениться можно. Но герольды – не обычные солдаты. Мы служили всего восемь лет и все это время мотались по разным землям, освящали разные страны от имени империи.

Левен вдруг почувствовала себя неловко, как будто сказала что-то неприличное. Ее улыбка погасла.

— А что происходило раньше, до того как я стала герольдом, не знаю… Никто из нас не помнит о прошлом.

— Я всегда полагала, что это россказни, – удивилась Эпона и снова наполнила их бокалы. – Ты правда ничего не помнишь? Совсем-совсем ничего?

Левен помотала головой, хотя сама думала о своих видениях Бретлении: заснеженный лес, руины и грифоны в небе.

— Значит, прежде чем стать герольдом, ты вполне могла быть замужем, – удивленно сказала Эпона. – И даже не один раз. И дети у тебя могли быть, сколько угодно, хоть целая дюжина.

— А что, похоже, что у меня была куча мужей и дюжина детей?

Обе расхохотались. Насмеявшись всласть, Левен вздохнула и сделала глоток медовухи.

— В общем, я ничего про себя не знаю. Наверное, если раньше у меня и был муж, то у нас с ним не все шло гладко. Может, от него я и убежала в армию.

Или еще от кого-то?

— Все равно это проще, чем политика, – заметила Эпона. – Завтра узнаешь об этом побольше. Только смотри в оба, герольд. Принц Галлан и его мать – скользкие типы.

Левен поморщилась:

— Что еще я должна о них знать?

— Только то, что мы им не очень нравимся, – сообщила Эпона. – Точнее, я: Лондус – их главный соперник, и им не нравится, что моя мать ведет себя так, будто она единственная королева всей Бретлении. А что до империи… знаешь, загорись ты у них на глазах, они бы и помочиться на тебя отказались.