Книга Сестра грифонам, страница 130 – Джен Уильямс

— Ага. – Каэто довольно ухмыльнулся. Девочка всегда была для него как будто второй парой глаз. – Вот именно. Странно.

— Действительно, очень любопытно. – Тайли подошла и осмотрела ступеньки. – Очень интересно. Пойду схожу наверх.

— Осторожно, – предостерег Каэто. – Мы не знаем, какие здесь перекрытия.

— Я возьму с собой девчонку, – сказала Тайли. – Если там есть какая-то опасность, она встретит ее первой.

— Хорошо. Белиза, будь осторожна.

Женщина и девочка стали подниматься по каменной лестнице. Каэто подождал, когда их шаги стихнут, потом подошел и сел напротив Риза.

— Я так понимаю, ты хочешь уйти.

Риз ошеломленно уставился на него.

— Еще бы! Конечно хочу. Это место опаснее, чем ты себе представляешь.

Каэто решительно кивнул:

— Хорошо, я отпущу тебя, Риз, хотя ты и угрожал моей жизни, жизни моего работодателя и, что хуже всего, жизни моей помощницы. Я отпущу тебя, несмотря на то, что ты хотел ограбить нас и оставить здесь умирать.

— Прикидываешься бедным обманутым путешественником? – мотнул головой Риз. Его красивые черные волосы пропотели так, что прядями облепили щеки и лоб. – Да я видел, как ты один убил пятерых раньше, чем я успел бы штаны натянуть.

— Твоя медлительность – это твоя проблема, – ровным голосом сказал Каэто. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь об этом месте – о Черном городе, – и тогда я дам тебе уйти.

Молодой разбойник быстро замотал головой:

— Ты не понимаешь. О нем нельзя говорить. Это плохая примета. Все равно что напрашиваться на проклятие.

— Ты веришь, что проклятие убивает?

— Да!

— Риз. Я убью тебя раньше, если ты не расскажешь мне то, что я хочу знать.

Молодой человек молчал. В свете костра Каэто видел, как его глаза налились слезами. Он вздохнул.

— Женщина, которая только что ушла наверх, ужасный человек, – сообщил Каэто. – В империи ее зовут алхимиком. А еще – мастером-костоправом. Она вытворяла жуткие вещи с людьми, просто чтобы узнать что-то новое, – не пытала, а проводила эксперименты, как она это называет. Это ее привычка – творить с людьми несусветное и учиться на этом. Я могу отдать тебя ей для экспериментов, пусть поучится.

Риз заерзал. Он выглядел беззащитным, и воспоминание о его поцелуях обожгло Каэто… Но сразу пришло и другое воспоминание – о банде головорезов, которые сыпались на них с деревьев совсем недавно.

— На самом деле я почти ничего не знаю, – наконец заговорил Риз очень тихо. – Говорю же тебе, у нас не принято даже упоминать об этом. В детстве мы развлекались тем, что пересказывали друг другу разные слухи о Черном городе, пока нас не застукали. Веришь или нет, но мой старый сварливый папаша жутко напугался, когда узнал, чем мы занимаемся. Его так трясло от страха, что у меня пропала вся охота к таким разговорам.

Риз глубоко вздохнул, словно принял на себя какое-то обязательство.

— Это место построили люди. Древний, очень древний народ, и совсем не такой, как мы. Город… говорят, что в высоту он больше, чем в ширину.

— В каком смысле?

— А вот в таком – то, что ты видишь над землей, еще не весь город, а только его часть. Остальное под землей, потому что… потому что они были дьяволами.

Каэто склонил голову набок.

— Дьяволами?

— Да! Я знаю, что это звучит странно, но так про них всегда говорят. Дьяволы. Демоны.