Книга Не ложися на краю, страница 33 – Галина Нифонтова

Один раз у девушки с непривычки закружилась голова. Анастасия бросила серп, разогнулась и посмотрела вдаль в сторону леса. Возле дерева стоял мужчина с тёмными волосами и смотрел в её сторону.

— Лучезар? — шепнула девушка и устало потёрла глаза.

Когда она вновь посмотрела в ту сторону, то увидела волка, который тут же исчез в ближайших зарослях.

«Надеюсь, он не злопамятный… Или уже сожрал моего ягнёнка Чипа и теперь меня выслеживает?» — подумала Настя и, нахмурившись, вновь вернулась к работе.

Каждый рабочий день был похож на следующий. Однажды девушка не выдержала и, осматривая бескрайнее злаковое поле перед собой, предложила скосить его косой.

— Давайте, а? Так ведь будет намного быстрее, чем срезать серпом по пучочку.

— Ты что, с дуба рухнула и совсем ума-разума не осталось? — ответил один рабочий. — Косой начнёшь махать, так всё зерно и осыплется! Вот же белая голова…

— Как серпом по яй… — прошептала Настя, надулась и отвернулась от него в сторону.

— Ты будешь работать или болтать без умолку вздумала?

— Грубиян, — прошептала под нос хмурая девушка и вновь принялась за работу.

Настал день, когда Анастасия радовалась, как ребёнок — работа в поле была закончена. Но её веселье быстро охладили местные жители. После просушки снопов девушке показали, как дальше следует отделять зёрна от колосьев с помощью цепа — приспособления из двух палок разной длины, скреплённых между собой прочным кожаным плетёным шнуром. Мужчина взял несколько снопов и положил на расстеленную грубую ткань, колосья в одну сторону. Взял цеп в руки за длинную часть и короткой палкой начал активно совершать круговые движения, ударяя о колосья. Зёрна тут же стали сыпаться на ткань. Пустую солому, без зёрен, не выбрасывали, а использовали на корм и подстилку для домашнего скота.

Первое время Анастасия весело смеялась над таким способом отделения зерна от колосьев. Ведь серьёзные, сосредоточенные бородатые мужчины с перевязью на голове и крутящимся цепом в руках были так похожи на героев фильмов, китайцев или японцев, которые во время драки используют нунчаки.

Настя попробовала сама поучаствовать в этом деле, но быстро поняла, что тут необходима сноровка и один сноп она будет оббивать намного дольше любого местного жителя. Тогда девушку вместе с другими женщинами отправили провеивать на ветру зёрна от шелухи. Работницы брали зерно небольшими деревянными лопатками и подбрасывали его вверх. Тяжёлые спелые зёрна падали на настил, а лёгкая шелуха уносилась ветром в сторону. Настя помогала женщинам, удивлялась и мысленно хвалила народ, который без специальных приспособлений и техники придумал, как нужно добывать будущий хлеб.

Через несколько дней Анастасия вместе с Голубой и всеми жителями женского пола в одной из полуземлянок уселись на широкие лавки. Перед ними на глиняном полу стояли каменные ступы. Работницы взяли в руки длинные песты и стали толочь зерно вручную. Постепенно оно дробилось, перетиралось, и получалась крупа. Но чем дольше перетиралось зерно, тем мельче были крупинки, которые измельчались до состояния муки.

Каждый день, после работы с зерном, Анастасия шла спать уставшая, но довольная, зная, что принимает участие в таком важном деле. Ведь каши и лепёшки, приготовленные в печи на камнях, особенно в холодное время года, будут основной пищей жителей поселения.