Книга Не ложися на краю, страница 118 – Галина Нифонтова

— А нас вообще понять сложно, — рассмеялась Настя и выпрямила спину. — Мы с медведем танцуем, в снег голышом прыгаем и жизнь за своих отдадим, если нужно.

Хан усмехнулся, а пленные славяне переглянулись, испуганно ожидая участи Анастасии.

— Я сегодня милостив, поэтому сохраню тебе жизнь, Белая.

— Я — Настя! — девушка кинула на кочевника сердитый взгляд.

— Ты получишь десять ударов плетью, — озвучил своё решение предводитель и обратился к ближайшему воину на своём языке.

— Ваша щедрость не знает границ, хан… — съязвила девушка, не опуская головы.

Анастасию тут же подняли на ноги и грубо содрали с неё полушубок и шерстяную безрукавку, оставляя в одной тонкой льняной рубахе. Захватчики привязали её грудью к ближайшему дереву. Настю начало трясти от холода и страха. Она увидела, как один кочевник отошёл к коню и взял закреплённую у седла плётку. Дыхание у девушки участились, нервничая, она стала вертеть головой, не веря в то, что сейчас произойдёт.

— Тех, кто причинит мне вред, ждёт неминуемая смерть! Вы падёте от клыков лесного зверя, и даже сам бог Тенгри не сможет вам помочь! — Настя была не в силах что-либо сделать, у неё оставались лишь одни угрозы.

Кочевник замахнулся, стоя за спиной у девушки, но тут же замер и опустил плеть, растерянно обернувшись к хану и другим воинам. Предводитель выругался на него, забрал плётку и оттолкнул его прочь.

— Хана не испугать бабьими угрозами! — предводитель кочевников нанёс девушке первый удар.

Анастасия взвизгнула и вцепилась холодными пальцами в кору дерева, чувствуя, как плетёные ремешки из сыромятной кожи словно обожгли спину сквозь тонкую ткань рубахи. Кочевник вновь и вновь замахивался и наносил удары. Девушка старалась сильно не кричать, но не выдерживала, с визгом рычала и прогибалась назад после каждого удара. Из глаз Насти брызнули слёзы. Девушка со всей силы обняла берёзу, к которой была привязана, и до боли в щеке прижималась к коре до тех пор, пока мысленно считала десять ударов. Присутствуя на показательном наказании за побег, некоторые женщины из поселения начали плакать, а мужчины от безысходности сжимали челюсти и отворачивались в сторону, чтобы не смотреть на хрупкую беловолосую девушку с полосами крови, проступившей на светлой рубахе.

После завершения наказания двое мужчин отвязали Анастасию от дерева и повели в сторону ханского шатра. Когда они проходили мимо предводителя группы кочевников, девушка взглянула на него волчьим взглядом заплаканных голубых глаз, а потом вдруг громко от души рассмеялась.

— Ты что, разум потеряла от плети? — усмехнулся главарь и посмотрел на неё, как на сумасшедшую.

Кочевники рассмеялись, забавляясь ситуацией.

— Зря ты это сделал, хан… Скоро умрёшь… — хищно улыбнулась Настя, облизывая пересохшие потрескавшиеся губы.

— О чём это ты, белая?

Вокруг все степняки перестали смеяться.

— За тобой придёт мой оборотень. Он принесёт твою голову мне в подарок, — Настя хищно улыбнулась, обнажая окровавленные зубы.

Во время побоев, чтобы вынести боль и не доставить удовольствие хану своим криком, девушка искусала губы и внутреннюю сторону щёк, когда с силой прижималась лицом к берёзе.

— Оглядывайся… Он уже рядом, я чувствую своего волка…

Мужчина вновь усмехнулся в ответ, сомневаясь в словах пленённой чуднóй девушки, и плёткой указал своим людям увести пленницу.