Книга Не ложися на краю, страница 112 – Галина Нифонтова

«Не получилось…» — сникла девушка и закрыла глаза, готовясь к худшему.

Анастасия неожиданно почувствовала тёплый шершавый язык волка на своей щеке, где только что пробежала слеза, точно так же, когда она в бреду металась на лежанке, пытаясь вырваться из лап хвори. Пока девушка растерянно моргала, зверь двинулся в сторону жителей. Те, испуганно вскрикнув, отползли назад и жались друг к другу. Настя обернулась и увидела, как взъерошенный волк медленно прошёл мимо испуганной толпы и помчался в ту сторону, откуда доносились звуки приближающихся кочевников.

Через несколько секунд недалеко из зарослей послышались крики мужчин, звон металла и громкое звериное рычание. Напуганные жители встали с колен и подошли ближе к Анастасии. Некоторые из них закрывали уши, чтобы не слышать страшных звуков волчьей расправы, а кто-то со страхом и удивлением устремил взоры в лесные заросли, поражаясь невиданной силе оборотня и лишь догадываясь о том, что там происходит.

— Боги сжалились над нами! Он остановил кочевников! Иначе нам было бы несдобровать, — выдохнул один из раненых охотников.

— Спасибо тебе, Настя! — обратился к ней староста, приложив ладонь к груди. — Ты всех нас спасла.

— Это не я, Мирослав. Спасибо потом Лучезару скажете, — улыбнулась девушка. — А сейчас, наверное, нам лучше переждать здесь. Как только кочевники уйдут из поселения или волк их прогонит, то можно будет возвращаться.

Анастасия увидела среди людей плачущую женщину, которая прижимала к себе младенца.

— Что с вами? Вы ранены? Что-то с малышом? — Настя помогла ей встать на ноги.

— Нет, с ним всё хорошо, — захлёбывалась она слезами. — Яромир… мой мальчик… Он остался в поселении, я его не нашла! Дитю всего пять зим от роду…

— Я найду его! Слышите? Никуда не уходите отсюда! Возможно, он испугался и где-то спрятался!

— Настя, нет! Тебе нельзя одной! — стали отговаривать раненые мужчины.

— Всё будет хорошо! Наверняка Лучезар уже там! — подумала вслух девушка, заметив, что в зарослях стало тихо. — Ждите здесь!

Анастасия обошла то место, откуда недавно доносились крики кочевников, и добралась до поселения другой тропой. Она незаметно проникла внутрь по тайному проходу и прислушалась, выглядывая из-за стога сена. Кочевники ушли. Вокруг стояла полная тишина, лишь кое-где потрескивали догорающие жилища, а по земле повсюду были раскиданы вещи. Напавшие грабители опустошили съестные запасы и угнали скот.

Настя сцепила зубы, справляясь с нарастающей ненавистью к напавшим людям, которые разорили поселение и убили всех, кто остался. Храбрецы осознанно пожертвовали собой, давая время спастись остальным. Девушка вытерла слёзы и стала осматривать одно жилище за другим в поисках потерянного ребёнка. Она заглянула в баню и ближайшие постройки. Никого не было. Кричать всё же не решилась, думая о том, что кочевники могли быть ещё рядом. В стороне послышался плач. Настя увидела мальчика на высоком дереве. Он прижимался к стволу и вытирал кулачками слёзы, осматривая то, что осталось от поселения.

— Эй, Яромир! — шепнула она, подойдя ближе. — Ты как туда залез?

Мальчик что-то промычал и вновь сильно расплакался.

— Давай, я тебе помогу! Слезай скорее!

Ребёнок отрицательно качнул головой, ещё сильнее прижимаясь к дереву.