Книга Земная помощница для галактического прокурора, страница 47 – Лея Арис

Я смотрю на браслет. Там, в Зале Сияющих Колонн, меня ждет правда. Или ловушка.

— Ваша светлость, — говорю я, наклоняясь к Ксавьеру и стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Мне нужно… попудрить носик. Я ненадолго.

Он смотрит на меня. В его глазах быстрая, острая вспышка. Он догадывается? Но он не останавливает.

— Идите, — говорит он тихо.

Я киваю, высвобождаю свою руку из его и растворяюсь в толпе.

Иду через зал, лавируя между гостями, улыбаясь, кивая. Сердце колотится где-то в горле. Я ищу выход в восточное крыло. Указатели — на десятке языков, но я запомнила карту, которую изучила перед выходом. Главный зал, налево, через малую гостиную, потом по коридору, потом…

Зал Сияющих Колонн.

Я нахожу его. Вот он…

Это скрытая жемчужина дворца — небольшая, интимная зала, уходящая ввысь. Стены здесь из молочно-белого камня, пронизанного золотыми прожилками, которые светятся мягким, теплым светом. Колонны — десятки колонн из того же камня — поднимаются к потолку, теряясь в полумраке. Между ними — огромные, от пола до потолка, окна, выходящие в искусственный сад, где под стеклянным куполом растут неземные, фосфоресцирующие растения. Их свет — синий, зеленый, фиолетовый — заливает зал призрачным, колдовским сиянием.

В центре зала — фонтан с жидким светом. Мерцающая, переливающаяся субстанция медленно струится по хрустальным чашам, издает тихий, успокаивающий звон.

Здесь пусто. Только я и тишина, нарушаемая лишь плеском светового фонтана.

Я стою, оглядываясь, сжимая в руке клатч. Сердце колотится так, что, кажется, его слышно во всем зале.

Где оно? Где это существо?

Я стою, прижавшись спиной к прохладному камню колонны, и стараюсь дышать как можно тише. Сердце колотится где-то в горле, заглушая даже тихий плеск светового фонтана.

Голоса.

Я слышу их сквозь гул крови в ушах. Два голоса. Один из них — его. Ксавьера. Другой — незнакомый, низкий, с хрипотцой, принадлежащий явно даргсу.

— …ситуация возникла не вчера, ваша светлость, — говорит незнакомый голос. — Вы прекрасно знаете, что корни уходят глубоко. Очень глубоко. И если начать раскапывать, последствия могут быть… непредсказуемыми.

— Последствия меня не волнуют, — отвечает Ксавьер, и его голос звучит жестко, как никогда. — Я должен призвать к ответу всех, кто виноват. Всех до одного. Независимо от статуса, положения и… родства.

Пауза. Я зажимаю рот рукой, чтобы не выдать себя дыханием.

— Невозможно, — незнакомец вздыхает. — Хотя… считайте, что своего дядю вы уже призвали. Он тоже там был. И участвовал. Вы же знаете.

Дядя? Участвовал в чем? Где «там»?

— Я знаю, — голос Ксавьера звенит от сдерживаемой ярости. — И это ничего не меняет. Вина должна быть наказана.

— Ваша светлость, — голос даргса становится вкрадчивым, почти ласковым, — подумайте о себе. Такое пятно на репутации… вам оно нужно? Конечно, если вы не хотите попрощаться с должностью и карьерой. А может быть, и не только с ними.

— Это ничто, — отрезает Ксавьер. — Ничто по сравнению с геноцидом целой расы.

Геноцид. Целой расы. Слова падают в тишину зала, как камни в воду, расходясь кругами леденящего ужаса. Я чувствую, как кровь отливает от лица.

Шаги. Они удаляются. Голоса стихают, растворяясь в шелесте светового фонтана.

Я стою, не в силах пошевелиться, прижатая к колонне невидимой силой услышанного. Геноцид. Дядя. Пятно на репутации.