Книга Земная помощница для галактического прокурора, страница 21 – Лея Арис

Он выключает сканер и убирает его.

— Значит, план такой. Первое: восстановить связь. Маловероятно, но возможно, если найти возвышенность и обойти помехи. Второе: оценить ущерб кораблю. Третье: выяснить, кто нас атаковал и почему. Атака была целенаправленной. Они знали о нашем маршруте.

Он произносит это все так спокойно, будто составляет план рабочего дня. Но в его последней фразе — стальная хватка. Кто-то предал. Кто-то посмел напасть на корабль Верховного Прокурора.

— Вы думаете, это… — я не решаюсь договорить.

— Даргсы? Слишком очевидно, — он откидывается на каменную стену, скрещивает руки на груди. Его глаза в темноте светятся, как у крупного хищника. — Но очевидность часто бывает лучшей маскировкой. Или чей-то хитрый ход, чтобы столкнуть Альянс и Федерацию. В любом случае, кто-то серьезно ошибся, решив, что я позволю себя просто так сбить.

В его голосе впервые слышится не холодность, а нечто иное. Тихая, смертоносная ярость. От нее по моей спине пробегает холодок от осознания: я в одной ловушке с самым опасным существом Галактики. И кто бы ни устроил эту засаду, ему теперь не поздоровится.

Ксавьер смотрит на меня, и его взгляд смягчается на долю секунды. Вернее, не смягчается, а становится просто деловым.

— Отдыхайте. Потом двинемся к вершине, — он указывает большим пальцем на скалу над нашей расщелиной. — Там попробуем поймать сигнал. А пока… — он достает из рюкзака компактный энергетический батончик и протягивает мне. — Ешьте. Вам нужны силы. Завтра будет долгий день.

Я беру батончик. Он теплый на ощупь. Я разворачиваю его и откусываю маленький кусочек. На вкус… нейтрально, как питательная паста. Но он прав. Силы нужны.

Мы сидим в тишине, в странном фиолетовом полумраке чужой планеты. Я ем, а он смотрит куда-то в темноту за пределами нашего укрытия, его золотые полосы пульсируют едва уловимым светом, будто он общается с самой планетой.

Что же будет дальше…

Час проходит в гнетущей тишине, нарушаемой лишь далеким щебетом невидимых существ и мерцающим дыханием биолюминесцентного мха. Ксавьер почти не шевелится, погруженный в собственные мысли или в сканирование эфира через свой усовершенствованный коммуникатор. Я же не могу усидеть на месте. Мое внимание привлекают странные образования у входа в расщелину.

Сначала я принимаю их за грибы или наросты. Но, присмотревшись, понимаю: это цветы. Вернее, нечто подобное. Их «лепестки» из полупрозрачной, перламутровой ткани колышутся не от ветра — его тут почти нет, — а сами по себе, словно дыша. И они меняют цвет. От бледно-лилового к глубокому индиго, и обратно. И делают это не хаотично. Соседние цветы пульсируют в унисон, создавая волну цвета, бегущую по небольшой полянке.

В голове щелкает. Ксеноботаника. Курс по невербальной коммуникации флоры на примере планет системы Зета-Ретикули. Там были подобные экземпляры, использующие хроматические сигналы для обмена простейшей информацией об опасности, наличии питательных веществ…

— Они общаются, — говорю я вслух, не отрывая взгляда от цветов.

Ксавьер поворачивает голову.

— Что?

— Цветы. Они используют изменения цвета для коммуникации. Как на Зета-Ретикули. Это значит… — я обрываю себя, пытаясь вспомнить детали. — Значит, почва здесь богата кристаллическими соединениями, которые они используют как проводники. И если они общаются, значит, есть что сообщать. Возможно, они чувствуют приближение…