Книга Зимний дом, страница 80 – Кэрол О’Коннелл

Никто не мог укрыться в темноте старого дома. Каждый скрип половицы, каждый шаг на лестнице отдавались ударом литавр, минуты затишья казались подозрительными и полными напряженного ожидания.

Недда поднялась с постели и подошла к окну. Очевидно, на полицейского Брилла последнее вторжение в дом не произвело особого впечатления. Патрульных машин на улице не было. Недда поднесла к глазам театральный бинокль, который позаимствовала из сундука матери, и посмотрела на деревья в парке — не мелькнет ли там чей-то силуэт.

Клео с Лайонелом еще не вернулись. Они пропустили очередной взлом, и Недда гадала, какое заключение сделает полиция из этого совпадения.

Они проводили так много времени за городом. Недда считала себя виновной в том, что городской дом стал для них невыносим. А Битти предположила, что им просто нравится кататься на машине, поэтому ничего не стоит съездить туда и обратно за день. Племянница была уверена, что загородный дом всего лишь отговорка — просто место назначения, без которого им пришлось бы ездить по кругу. У них были старые приятели, но ни одного настоящего друга, готового навестить их в Хэмптонсе.

Зато они были друг у друга. А Битти? У нее не было никого, кроме хромого попугайчика.

Недда навела резкость и постаралась разглядеть среди листвы человека. Нет, там никого не было, но она представляла его себе за каждым деревом. Поднимался ветер, с каждым порывом все больше листьев срывалось с ветвей.

Ожидание, ожидание, предчувствие.

Она задернула занавески, включила лампу, села за письменный стол и взяла ручку. Недда хотела объяснить родным свои поступки, по крайней мере, собиралась, но никак не могла начать письмо. Вместо этого она писала одну и ту же фразу, снова и снова заполняла обе стороны листа и брала новый. Если сегодня ночью что-то произойдет, эти слова станут самым красноречивым объяснением, которое она оставит после себя. Или своего рода признанием? Страницы, исписанные ее почерком, слетали со стола, а время шло. Снова и снова она писала одну и ту же строчку: Безумные делают здоровых людей безумными.

Поднявшись из-за стола, она погасила свет и вернулась к окну. Пешеходов на улице не было, машин тоже. Недда настроила бинокль. Вон там, у каменной стены, вдоль низкого барьера, отделяющего парк от тротуара, движется лицо. Недда оглянулась на часы на прикроватном столике. Полицейский Брилл должен был закончить дежурство несколько часов назад. Что она скажет, если позвонит в полицию?

Я вижу бледное лицо среди деревьев?

Нет, они никого не отправят прочесывать Центральный парк в поисках подозрительных личностей, только не по ее просьбе. Они спишут ее со счетов, как сумасшедшую старуху, и, возможно, будут правы. Она всматривалась в деревья через дорогу и теперь разглядела человека со спины. Он шел в глубь парка.

Недда стояла перед шкафом голая, передвигая вешалки в поисках чего-нибудь черного. Она оделась, сунула руку под подушку и нащупала деревянную ручку ножа для колки льда. Затем очень осторожно спустилась по темной лестнице в холл, медленно, помня обо всех ступенях, которые могли заскрипеть. Сигнализация была включена. Недда набрала код и отключила ее, потом зажгла свет на лестнице перед входом в дом.

Чарльз Батлер вернулся домой с благотворительного аукциона. Бумажник полегчал от пожертвований, хотя он не покупал ничего, кроме коктейлей в баре. Ни один антикварный предмет даже отдаленно не напоминал карточный столик его мечты. У него оставалось меньше недели, чтобы возместить сгоревший стол. Он уже собирался вставить ключ в замочную скважину, когда заметил свет за стеклянной дверью «Батлер и Компании».