Книга Зимний дом, страница 117 – Кэрол О’Коннелл

— Его бы заподозрили в убийстве с серьезным денежным мотивом, — закончил Райкер. — Хорошо, но почему выбрали Салли? Девочка была больна.

— Она была совсем маленькая, у нее не было ни друзей, ни знакомых по школе. Если бы выжила одна Салли, они бы заменили ее другим ребенком в случае смерти. Вряд ли кого-то расстроило отсутствие Клео и Лайонела. Они стали случайным призом. Двое выживших.

Недда Зимнер принесла в библиотеку тарелку с бутербродами и поставила ее на карточный стол среди пивных бутылок и пепельниц с дымящимися сигарами. Чарльз придвинул ей стул.

— Вы, конечно, не откажетесь сыграть с нами.

— Я лучше посмотрю. Я не слишком хорошо играю.

— Отлично, — Эдвард Слоуп открыл свежую колоду. — Наконец-то у Чарльза появился соперник, которого он может обыграть.

— Кто бы говорил, — возразил Робин Даффи. — Когда Кэти было одиннадцать, она каждую неделю вычищала твои карманы. — Робин широко улыбнулся Недде. — Бедная маленькая девочка. Она уходила, согнувшись под тяжестью денег Эдварда. А Лу смеялся до слез.

Доктор пропустил его слова мимо ушей.

— Чарльз, а ты знал, что отец Недды был свидетелем перестрелки между копами и Краули-Двустволкой на Западной 90-й улице?

— Мой отец тоже, как и тысячи других жителей Вест-Сайда. В тот день с ним был и мой дед. Он рассказывал, что перестрелка продолжалась три часа. Когда Краули-Двустволка сдался, у него оставались еще пистолеты в носках.

Раввин Каплан раздал карты.

— Меня отец брал только на бейсбольные матчи. Никогда не думал, что жизнь в Верхнем Вест-Сайде может оказаться такой захватывающей.

Недда, Чарльз, Эдвард и Робин притихли.

— А что, если резня началась с верхнего этажа Зимнего Дома?

— В то время полицейские решили иначе, — Райкер отступил от пробковой стены и оглядел воссозданные схемы своего деда. — Впрочем, они многое поняли неправильно.

Он прикрепил еще несколько листов из архива.

— Проверь эти. Дед сделал здесь пометки во время беседы с детективом Фицджеральдом незадолго до того, как тот умер от рака. То есть через десять-пятнадцать лет после убийства. Интересно, сам Фицджеральд пришел к выводу, что убийство не было заказным. Юристы сказали ему, что дядя Джеймс знал условия завещания Эдвины за двенадцать лет до резни. Джеймс Зимнер всегда был в курсе, что не сможет наследовать. То есть никакого денежного мотива. Если нет взрослого, который может стать наследником, кто же нанял убийцу?

— Но твой дед считал, что убийца — профессионал. Почему?

— Версия Фицджеральда основывалась на словах юристов. Они опровергали денежный мотив. А дед никогда не доверял юристам.

— Девять человек. Много, убийств, большой риск. Возможно, Человек-Трость работал не в одиночку. Три поколения убийц. А если было четвертое — растущая смена?

— Юный убийца?

Большинство покерных фишек скопилось аккуратными стопками перед Неддой Зимнер.

— Мне так неловко.

Ее комментарий был встречен гулом одобрения. Все настолько увлеклись, обучая ее покеру, что всякий раз помогали ей выигрывать. В конце концов, ей удалось проиграть им обратно все деньги, но чтобы добиться этого, пришлось постараться.

Зазвонил телефон, Недда взглянула на часы:

— Я возьму трубку. Это меня.

Мужчины поднялись со своих мест, когда она выходила из комнаты.

— Очаровательная женщина. Как вы познакомились? — спросил Дэвид Каплан у Чарльза.