Онлайн книга «Скитальцы»
|
— Почему?! Больше всего на свете ей хотелось ударить меня по лицу. Но она сдержалась; Алана нахмурилась, я увидел, что она солидарна со мной, но вместе с тем сочувствует Танталь. И молчит ради пользы дела… Не знаю, что подумал в тот момент Эгерт. Довод Танталь на него подействовал или мое внезапное откровение, но болезненное решение было принято, Эгерт взял его на свою совесть, и, желая поддержать его, я заверил женщин, что тонуть мы нисколько не собираемся – мы собираемся переправляться… Тут случилась новая бурная сцена, потому что оказалось, что МЕНЯ господин Солль брать на тот берег не намерен. Танталь, уязвленная, не разжимала губ; Алана сама оттащила отца в сторону, до меня долетали весьма красноречивые обрывки: «его не знаешь» – «мне вполне хватило» – «без него не поеду» – «ну и оставайся» – «стоит больше, чем весь твой Корпус»… Потом Алана снизила голос до шепота, я не мог разобрать ни слова; потом Солль поморщился, отошел к реке, долго глядел на волны, вернулся, глянул на меня, и впервые отвращение в его глазах чуть уступило интересу. — С веслом вы когда-нибудь обращались?.. И вот теперь мы тянемся вдоль берега, вверх по реке, и время утекает, и утекает желтая вода. Танталь и Алана везут связки пробок, собранные со всех окрестных трактиров; Аген с ребятами поскакали вперед – там, выше по течению, плюется щепками маленькая пильня. Вряд ли хозяин ее когда-нибудь сплавлял лес по такой бурной реке… Соллю не откажешь в здравом смысле. Если понадобится, он примет дельный совет даже от такой скотины, как собственный лживый зять. * * * …Завертело сразу же. Неудачно оттолкнулись от берега; плот сделал оборот вокруг своей оси, перед глазами мелькнул противоположный берег, желтое пространство воды, дохлая собака в кустах у самой пильни, колонны сосен в воротничках нечистой пены… Эгерт Солль закричал, я не слышал слов, но голос был раздраженный и злой. Река рвала весло. Река хотела выдернуть у меня из рук отполированную множеством ладоней деревяшку, как будто для полного счастья ей, ненасытной реке, не хватало еще и этого ничтожного трофея… Алана и Танталь замерли в центре плота, ухватившись за вбитые в дерево скобы. Сперва их хотели привязать, но что, если плот перевернется, накрыв женщин собой?! И у одной, и у другой вились вокруг груди плотные ожерелья из пробок. Все трактирщики округи обездолены, зато есть слабая надежда, что река, завладев нашими женщинами, все же не сможет их утопить… Теперь мы работали согласно с Соллем. Я наконец-то попал в ритм его движений; Светлое Небо, а ему ведь за пятьдесят, сможет ли… такие усилия… Тут нас вынесло на стрежень, и я перестал думать. Река несла, как ополоумевшая лошадь. Река разгонялась, выискивая подходящий для нас водоворот; а может быть, она задалась целью пронести нас мимо города, доставить в целости и невредимости прямо на камни, что поджидают ниже по течению… Танталь и Алана разевали рты, но я не слышал крика. Слившиеся в пестрый поток берега; это мир несется мимо нас, а мы застыли неподвижно, только вздрагивает плот, дергается, как лошадь, мучимая оводами… На край плота швырнуло дохлую козу. Только на мгновение, как издевательство, будто в насмешку – глядите, что с вами будет… Стеклянные глаза, свалявшаяся шерсть, рога, бессильно угрожающие убийце-реке. И новая волна, и снова желтая, густая, вязкая пучина… |