Книга Империя. Терра Единства, страница 178 – Владимир Бабкин

Быков кивнул и твёрдо ответил:

— Да, я отдаю себе в этом отчёт. И вы напрасно пытаетесь меня запугать. Я буду служить Лизе… Её королевскому величеству Элизабет Первой не за страх. Это мой шанс в этой жизни. Другого у меня не будет. Она умна и весьма красива. Нет, не подумайте, она, в первую очередь, моя королева и я ей присягнул в верности. Может, я и не дворянин, вернее, я не был дворянином, до производства в офицеры Лейб-Гвардии её величества, но я никогда не юлил, слов на ветер не бросал. Вы наверняка читали моё личное дело.

Кивок.

— Разумеется. Про вас там достаточно много плохого, чтобы отправить вас служить на Чукотку. Но королева выбрала вас для этой роли при своей августейшей особе. Вы знаете, что такое серпентарий?

— Да. Место, где живут тысячи змей. Чуть лучшее, чем был Звёздный лицей.

Усмешка.

— А вы весельчак, как я погляжу. То, куда вы сейчас стремитесь, в тысячу раз хуже Звёздного, уж поверьте. Я этим занимаюсь вот уже двадцать лет у государя, и призвал он меня на эту службу тоже не с улицы. Забудьте ваши детские шалости и всё то, чему вас учили в лицее. У вас нет опыта и вы слишком молоды для этой службы. Я вас научу. Но вы должны запомнить простую вещь – вы служите королеве, но судить вас будет император. Даже если она будет против. Это жестокий мир, и не думайте, что вы поймали Бога за бороду, а судьбу за хвост. Хвост этот – хвост Жар-птицы. Сгорите.

Твёрдое:

— Я знаю. Я отдаю себе в этом отчёт. Я готов.

Минутное молчание. Потом старик встал, достал из буфета стакан и бутылку водки. Налив до краев, он усмехнулся:

— Закуски не будет. Пейте. До дна. В бутылке ещё много.

Новоиспеченный гвардейский лейтенант пожал плечами.

— Ваше здоровье, сударь. Не знаю, как вас зовут, ибо вы не представились.

Ухмылка:

— Зовите меня Дедушка Мороз. Пейте. Если я захочу вас отравить, я найду способы попроще.

Стакан был выпит до дна. Новый стакан. До краёв.

— Пейте.

Выпит и второй стакан.

Конечно, два стакана водки залпом, да без закуски, это ещё то удовольствие.

— Молодой человек, у вас есть последний шанс отказаться. Вас произвели в гвардейские офицеры. Можете забыть этот разговор и отправиться в полк. Вам ничего не будет. О вас просто забудут. Будете служить, гулять с товарищами по полку, ходить на смотры и по барышням…

Змей-искуситель замолчал.

Быков, захмелев, упрямо замотал головой:

— Нет, я…

— Нет, сударь. Не отвечайте. Мне не нужен ответ спьяну. Сейчас вас проводят в комнату, в которой вы будете пока жить. Ответ дадите завтра. И да, опохмела не будет.

КОРОЛЕВСТВО ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. КОРОЛЕВСКИЙ ПРОСПЕКТ. ЧАСТНЫЙ ДОМ. 11 июля 1937 года

— Что ж, сударь, вот фотокарточка вашей двоюродной сестры, которая на следующей неделе прибывает в Эдинбург из Санкт-Петербурга. Вот адрес дома, где вы с ней будете жить. И без глупостей на её счёт. Во всех смыслах. Эта смешливая барышня крайне опасна. Она вам шею свернёт походя и скажет, что вы упали с лестницы. И никакой опыт Звёздного вам не поможет.

Хмурый кивок.

— Конечно. Глупостей не будет.

— Она ваш связной и куратор.

— Понимаю.

— Вот и хорошо, что понимаете. Идём дальше. Вот фото мистера Розенберга и его дочери Сесилии. Они владеют универсальным магазином «Мисс Сесилия. Все товары для женщин, семьи и счастья. Доставка курьером». Хороший магазин. На Королевском проспекте. В бойком престижном месте. Посетителей множество. В основном жёны и дочери весьма важных и состоятельных людей Эдинбурга. Впрочем, часто приезжают и из других городов. Леди, как правило, приходят в сопровождении своих служанок или компаньонок. Иногда они требуют загрузить покупки в их авто, но нередко заказывают доставку домой на адрес. Разумеется, у нас есть справочники Эдинбурга, и наши курьеры разносят по важным адресам рекламные каталоги и прочую ерунду, но часто доставка из магазина эффективнее. Нам нужно установить контакт, который не вызывает подозрений, со всякого рода челядью, горничными, истопниками, шофёрами и прочими служащими при доме.