Книга Империя. Знамя над миром, страница 132 – Владимир Бабкин

И сам король Соединённого Королевства, лично, делал всё, чтобы оттянуть начало войны на более поздний срок, если уж ранее не появится совершенно никакой иной возможности перенаправить удар Германии на восток.

Ещё несколько дней назад в Лондоне казалось, что всё идёт хорошо. Досадный инцидент с потоплением немецкого транспорта южнее Малаги вроде бы вылился лишь в традиционные ноты протеста и прочие, ничего не значащие, формальные заявления. Частые пролёты германских самолётов над военными базами и прочими территориями Британии англичане игнорировали, строго и дисциплинированно исполняя приказ не поддаваться на провокации. Да и вообще, ведь два одиноких германских самолёта к Плимуту и Портсмуту пропустили именно потому, что посчитали их очередными разведывательными аппаратами, которые летали там чуть ли ни каждый божий день.

А часто и не один раз за день.

К Скапа-Флоу немцы, конечно, зашли красиво, этого у них не отнять. Со стороны открытого моря, с северо-востока, с рассветной дымкой, со стороны Норвегии. На цель зашел целый воздушный флот Рейха. Зашел, явно наводимый сигналами подводных лодок и корректировщиками на берегу. В этот раз хвалёная британская разведка была посрамлена – перемещение, подготовка и вылет огромного количества авиации немцам удалось спрятать, причём спрятать так, чтобы никому и в голову не пришло их искать, как и искать какие-то скрытые смыслы в их действиях в море, в небе и на берегу.

И каков итог? Тяжелейшие потери на главной базе флота – Скапа-Флоу. Тяжелейшие. Безвозвратные потери надводных кораблей, конечно, не так уж и велики в абсолютных цифрах, но почти половина базировавшихся там сил получили повреждения различной степени тяжести. И многие корабли явно выбыли из строя на многие месяцы.

— Что Гибралтар?

— В связи с напряженностью в Испании, в Гибралтар были стянуты значительные силы британского флота, которые и попали под массированный германский авиаудар. Подтверждены данные о том, что затонул авианосец «Арк Ройял». Есть потери среди больших кораблей флота. Данные уточняются, но ясно, что это далеко не все наши потери. Утром войска Германии и Испании начали штурм Гибралтара со стороны материка. Силы России и Италии блокируют морской подход к Гибралтару, заявляя о поддержке объявленной ранее блокады Испании. Как известно, Новоримский Союз и Нордический Союз поддержали претензию так называемого короля Испании Хуана о том, что испанцы вновь заявляют свои права на эту стратегически важную британскую колонию. Положение там сейчас крайне непростое. Рассветная бомбардировка нанесла серьезный ущерб обороне колонии. Вышли из строя или уничтожены почти все орудия батарей на Гибралтарской скале, а аэродром не только потерял практически всю авиацию, но и его лётное поле находится в таком состоянии, которое практически исключает посадку самолётов.

— Сколько продержится Гибралтар?

— Трудно сказать, ваше величество. Наших сил там примерно две-три тысячи человек. Точнее назвать число трудно, поскольку нет ясности в части потерь по итогам утренней бомбардировки. Германо-испанские силы, по нашим оценкам, могут насчитывать около сорока тысяч человек, бронетехнику, артиллерию и авиацию, плюс беспрепятственное снабжение, которого наша группировка там лишена. Если ничего кардинально не изменится, то очевидно нашим силам там придётся уходить в глубь туннелей Гибралтара и вести партизанскую войну в сочетании со сбором разведывательных данных о противнике. Долго удержать крепость в условиях осады мы не сможем.