Книга Империя. Тихоокеанская война, страница 207 – Владимир Бабкин

Отправляясь в турне, британский министр завил: «Сегодня наша Империя переживает трудные времена. Уже семь лет её сотрясают войны. Мы, настоящие либералы, всегда выступали против такой политики. Премьер-министр Макдональд считает, что пора примириться с дозревшими до самостоятельности доминионами, достичь компромиссов с другими державами. Нам нужно сосредоточиться на возрождении экономики с опорой на наш народ и настоящих союзников. Наш благословенный государь Эдуард Восьмой поручил мне договориться об основах прочного мира для Британии. И я твердо намерен это сделать».

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. ВРАТА ЗАЛИВА ПОРТ-ФИЛЛИП. 26 декабря 1921 года

Пушки и пулемёты ПВО хлопали настолько часто, что звуки практически сливались в сплошной гул. Появившиеся со стороны западной ночной ещё половины британские самолёты нанесли неожиданный удар по месту базирования основной эскадры русско-итальянского флота.

Удар был ожидаемым, но стал неожиданным.

Когда все хватились, было уже во многом поздно – полетели бомбы, а за ними и торпеды. Системы ПВО находящихся в заливе «суперов» и эсминца оказались не у дел из-за большого расстояния, орудия ПВО основной эскадры работали хоть и активно, но недостаточно эффективно, а четвёрка истребителей дежурного звена не могла «обслужить» почти полсотни машин противника.

Да, авиация британцев несла большие потери, но маневрирующие группой корабли были удобной целью, так что не все бомбы упали в воду и не все торпеды прошли мимо.

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АВСТРАЛИЯ. БАССОВ ПРОЛИВ. ЮГО-ЗАПАДНЕЕ ЗАЛИВА ПОРТ-ФИЛЛИП. 26 декабря 1921 года

По длинной дуге заходил на английскую эскадру воздушный строй. Торпедоносцы и бомбардировщики. Истребители все были заняты в деле воздушного прикрытия «Пантократора» и «Иоланды Савойской», поэтому русско-итальянским бомбардировщикам приходилось полагаться на свои собственные силы и на известную удачу. Впрочем, основные воздушные силы британцев заняты в других местах, так что опасаться следовало лишь систем корабельной противовоздушной обороны.

Си-33 всех модификаций приближались к противнику, неся в брюхе и под крыльями свои смертоносные кассетные бомбы, призванные вычистить всё живое с палуб линкоров противника. Строй заходил со стороны носа «Куин Элизабет», шедшей головным кораблём в кильватерном строю линейных кораблей Великобритании. Летели достаточно низко, чтобы корпус впередиидущей «Королевы» заслонял собой приближающуюся воздушную армаду от огня ПВО идущих следом английских кораблей, да и собственные орудия и пулемёты «Лизы» были ограничены лишь передней проекцией, что не позволяло задействовать в противодействии налёту всю противовоздушную артиллерию линкора.

Вспух пламенем один из бомбардировщиков. Задымил и отвалил ещё один. Но воздушный строй приближался к своей цели.

Сблизившись с «Королевой», эскадра воздушных кораблей набрала высоту, и вниз полетели тучи бомб, выметая всё и вся с поверхности палубы линкора, сметая ПВО, радиоантенны, дальномеры и системы прицеливания орудий главного калибра.

Капитан Свиридов крепко держал штурвал своего бомбардировщика. Идущая впереди первая эскадрилья уже сбросила свои бомбы на «Куин Элизабет», и ему сейчас предстояло сделать выбор: провести повторную бомбардировку «Королевы» или сосредоточиться на следующем за ней линкоре «Малайя».