Книга Золотая клетка, страница 152 – Юй Сы

— Жаль, что мы не смогли вывезти из твоего поместья нужные тебе вещи, – покачала головой Мин Сянь, глядя на Шан Юя. – Но никто не должен был догадаться, что ты жив. Ты можешь послать гонца к своему доверенному лицу, чтобы он тайно отправил все на мое имя.

— Я уже, – улыбнулся Шан Юй, глядя на искреннее беспокойство на лице принцессы.

— Когда ты успел? – нахмурилась Мин Сянь. Ей казалось, что она ни разу не выпустила Сюина из поля зрения за время поездки.

— На почтовой станции, где мы ночевали. Неделю назад. Я послал письмо, чтобы мой управляющий выслал мне необходимые вещи в Вэньчжоу. Я написал… – он вдруг хитро улыбнулся, – что новоиспеченная принцесса не может забыть старого друга, и поставил твою личную печать. Мой управляющий очень смышленый, он все сделает верно.

— Какие же вещи тебе так нужны? – приподняла брови бывшая императрица, ничуть не разозлившись из-за использования собственного имени.

— О, ужасно важные, Ваше Высочество. Даже в новой жизни я не могу с ними расстаться, – загадочно улыбнулся Шан Юй. Мин Сянь не стала любопытствовать дальше – мало ли, что могло быть дорого Шан Юю. В конце концов, она все равно увидит.

Поскольку Мин Сянь покинула столицу сразу после своего назначения, новая резиденция старшей принцессы еще не была построена. Магистрат Вэньчжоу, расшаркиваясь и кланяясь, показал им место, откуда доносился стук молотков и крики работников, заверив их, что всего через месяц поместье будет готово. А пока («если Ваше Высочество не брезгует») Мин Сянь со свитой может остановиться в доме магистрата.

Холодно взглянув на этого тщедушного человека с темным от солнца лицом – Ван Юцзи, – Мин Сянь согласилась. В конце концов, несмотря на внешний лоск, у нее было теперь только жалованье старшей принцессы да наделы земли, которыми следовало научиться управлять, однако все для нее было в новинку, и она посчитала, что лучше сэкономить.

Итак, Мин Сянь и вся ее честная компания, состоящая из новоиспеченного поверенного гунчжу, прекрасного молодого человека с суровым лицом по имени Мин Цзянь («Ужасное имя! – тут же воскликнула Мин Сянь, когда его услышала, и кончики ее ушей покраснели, – тогда выбери другой иероглиф, а то это слишком очевидно»^[79]), бывшего старшего дворцового евнуха, ныне управляющего поместьем, Чжоу Су, а также нескольких молодых прекрасных девушек, которые последовали за хозяйкой, временно разместились в резиденции магистрата Вана.

И конечно же, в честь приезда новой начальницы Ван Юцзи закатил пир со всеми мало-мальски важными чиновниками уезда. Вэньчжоу был очень богатым уездом, поэтому нельзя сказать, что Цзи Хэ хоть как-то обидел свою тетушку. Центр уезда – город Вэньчжоу – был крупным портом, в котором день и ночь кипела жизнь, а потому в вэньчжоуской кухне преобладали рыбные блюда и морепродукты. Кроме того, стояло начало лета – и первое летнее вино из абрикосов было на каждом столе. Чжоу Су прислуживал бывшей императрице, сидевшей на почетном хозяйском месте.

— За Ваше Высочество! – провозгласил тост Ван Юцзи. Он был неплохим чиновником и человеком, просто, как и все люди, долго просидевшие на одном месте, с осторожностью относился к новому начальству и старался лебезить, как мог, порываясь чуть ли не лично прислуживать Мин Сянь. Все-таки та была бывшей императрицей – правительницей империи! Хотя она и отреклась от трона, она все еще оставалась тетей нынешнего императора, и, очевидно, тетей любимой. Вэньчжоу далеко от столицы, но и до них дошли слухи о невероятной проницательности и хитрости бывшей императрицы, которая одним махом свергла двух министров. И пусть она заслужила свое место нечестным путем, отречение вновь сделало ее популярной в народе. Теперь все гадали, чем же займется бывшая императрица. Женщина, добровольно отдавшая бразды правления своему племяннику, – что она за личность? Какие цели преследует? Весь вечер Ван Юцзи наблюдал за Мин Сянь, но, кроме ее равнодушного и холодного взгляда, не заметил в ней ничего пугающего. Она разве что была очень красива.