Книга Маска дракона, страница 23 – Анастасия Астра

Лодка чудом не опрокидывалась на бушующих волнах. Яку и Саори гребли изо всех сил. Из-за порывов ветра Мика не поспевала лететь за ними. Чтобы не отстать, она обернулась человеком и села в лодку, заняв место посередине. От перевеса деревянный корпус затрещал, угрожая тем, что в образовавшиеся щели хлынет вода.

Мика испуганно вздрогнула.

— Может, мне… – она перевела взгляд на Саори, ещё сомневаясь в своём решении. Но когда на очередной волне лодку подбросило так, что Саори чуть не выронила за борт весло, а корпус снова затрещал, Мика сказала:

— Я должна улететь. Так будет лучше.

Однако Мика не успела превратиться в журавля: Саори рывком схватила её в охапку, всё же уронив весло в море.

— Ты что надумала?! Мы почти доплыли!

— Но лодка рушится.

— Она выдержит и троих, – с напором произнесла Саори, словно иначе и быть не могло.

— Нет, дело не только в лодке! – Мика вырвалась из рук сестры. – Раноку был прав: я же цуру и должна приносить удачу. Но делаю всё только хуже! – её звенящий от волнения голос тонул в шуме волн и ветра. – Из-за меня Раноку узнал, где тебя искать. Я не хочу создавать тебе новые беды. – В её глазах заблестели слёзы. – Не хочу, чтобы из-за меня ты попалась Раноку! Что я за цуру такая, если по моей вине страдают те, кого я хочу защи – тить.

— Мика, ты ошибаешься. Прошу, не смей улетать! – с мольбой пыталась достучаться до неё Саори.

Её слова не изменили решение Мики. Она почти обернулась журавлём, но Яку изловчился и удержал её со спины, прижав к себе.

— Отпусти! – забрыкалась Мика и вдруг резко замерла. Она и Яку одновременно вскрикнули, глядя на Саори. Они не успели ничего предпринять: существо с женской головой и телом змеи показалось из воды, схватило Саори, обвило её длинным хвостом и потащило в море.

Яку бросился к Саори и поймал её за руку – как раз вовремя, иначе женщина-змея уволокла бы девушку в морскую пучину.

— Держись! – Яку сам едва не перевалился за борт, лишь бы не отпустить Саори. Та захлёбывалась от наплыва волн. Женщина-змея тянула её на глубину.

— Это она! Нурэ-онна! Слуга Раноку! – вскрикнула Мика, указав на тёмную метку в виде тётина на змеиной шее.

Мика на удивление не запаниковала, а собралась с духом и метнулась к Яку – словно заверила саму себя, что нападение Нурэ-онны не закончится бедой для тех, кого она хочет уберечь от несчастья. Мика ухватила сестру за вторую руку, помогая затащить её обратно в лодку. Но безуспешно – Нурэ-онна не выпускала Саори из плена.

Тогда Яку потянулся к хибоси, но затем одёрнул себя: Нурэ-онна напала до заката – значит, не боится света. Спрятанные в хибоси солнечные лучи не убьют её.

Нурэ-онна не спускала с Саори жёлтых, до жути пугающих змеиных глаз, они совсем не подходили женскому лицу существа и делали его отвратительным. Изо рта с голодным шипением высовывался раздвоенный язык. От желания вонзиться зубами в шею Саори Нурэ-онну удерживала только необходимость доставить её Раноку живой. Змеиный хвост обвил Саори в несколько оборотов и так туго, что она едва ды – шала.

Её голова склонилась, рука ослабла. Яку сильнее сжал её ладонь, впиваясь ногтями почти до крови. Он вынул из ножен катану, но лодка была слишком далеко, и лезвие не доставало до Нурэ-онны.

Яку уже порывался броситься в воду, чтобы там пронзить катаной Нурэ-онну и высвободить Саори. Но Мика остановила его.