Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 14 – Настя Ильина

— Конечно, дочка. Для тебя – что угодно.

Я сделала глубокий вдох.

— Могу ли я расторгнуть помолвку с принцем Дамианом?

Все мгновенно замолчали. Матушка ахнула, но тут же прикрыла рот. Она замерла с чашкой у губ, а брат перестал чертить и пристально посмотрел на меня. Даже служанки, подававшие блюда, застыли на месте.

Отец медленно положил ладони на столешницу и чуть склонил голову набок.

— Что ты сейчас сказала?

— Я спросила... могу ли я отказаться от этого брака. Теперь, когда трон занят его братом, он не станет императором. Так нужно ли мне выходить за него?

Отец молчал несколько мгновений, но мне показалось, что прошла целая вечность. По его лицу поползли пунцовые пятна.

— Что за вздор ты несёшь? – отец старался не кричать, но голос его напоминал раскаты грома. - Ваша помолвка была даром почившего императора! Как мы можем отказаться от такой чести?

— Но он больше не наследник, - возразила я, сжимая руки под столом. - Его брат, принц Шэн, занял престол. Дамиан Кэрроган - никто. Просто принц без земли и войска. Зачем мне связывать с ним жизнь?

— Станет императором или нет - не так важно! - отрезал отец. - Он хороший парень. Я знаю его с детства. Он позаботится о своей жене, обеспечит ей достойную жизнь. А ты, дочка, должна радоваться, что выходишь за мужчину с благородным сердцем, а не гнаться за титулами и властью.

Я открыла рот, чтобы сказать, что знаю Дамиана лучше, чем он предполагает. Что за красивой маской скрывается чудовище. Что нет в этом человеке ни капли благородства. Но отец поднял руку, останавливая меня.

— Вопрос решённый, - заявил он жёстко. - Ты выйдешь за принца Дамиана. Смирись и радуйся. А этой ерундой не страдай.

Отец продолжил есть, всем своим видом показав, что разговор окончен.

Мать бросила на меня быстрый, обеспокоенный взгляд, но ничего не сказала. Брат молча уставился в свою тарелку.

Я сидела, чувствуя, как внутри закипает глухая, беспомощная ярость.

Смирись и радуйся.

Как легко говорить тому, кто не знает правды.

Я поднялась из-за стола.

— Я не голодна, - сказала я тихо и вышла, не дожидаясь ответа.

— Лин, приготовь ванну, - бросила я, проходя мимо служанки.

Служанка испуганно кивнула и убежала выполнять приказ.

Я спряталась в своих покоях, села на подоконник и уставилась в сад. Цветы восточной сливы распускались, наполняя воздух сладковатым ароматом. Такой же запах витал в воздухе, когда меня объявили невестой Дамиана.

Я помнила всё до мелочей: как мать плакала от счастья, как отец хлопал принца по плечу, называя его сыном. Как я сама стояла наряженная, словно богиня и радовалась. Тогда я действительно радовалась своему счастью, потому что была влюблена в него.

Какая же я была глупая.

Что мне делать?

Отказаться от помолвки нельзя - отец не позволит. Сбежать? Нет, это опозорит семью на весь мир. Мои родители лишатся лица перед императорским двором, брата не возьмут на хорошую должность, мать будут высмеивать подруги.

Любое моё решение катком пройдётся по родным.

Я зажмурилась.

В прошлой жизни я вышла за Дамиана, потому что так хотели родители. Потому что так было нужно. Потому что я верила в его любовь.

В этой жизни я должна найти способ избежать этого брака, не разрушив при этом свою семью.

Но как?

Дни тянулись медленно.