Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 4, страница 142 – Валентина Зайцева

* * *

На следующий день нам предстояло отправиться во дворец для участия в погребальном бдении.

Едва рассветные лучи коснулись крыш Остерхольда, в мои покои одна за другой начали заходить служанки, чтобы помочь мне умыться и одеться. Поскольку в период официального траура по Императору любые изысканные украшения и косметика были под строжайшим запретом, утомительные утренние ритуалы вроде подведения бровей и нанесения пудры на этот раз нас миновали. Я лишь бережно заколола простые волосы той самой шпилькой из белого кахолонга, которую подарил мне Каллум, расположив её под лёгким углом в скромном узле. Весь сброд служанок управился меньше чем за полчаса.

Уже сидя в карете, мерно покачивающейся по дороге к дворцовым воротам, я задумчиво коснулась пальцами прохладного золотого колокольчика, надёжно спрятанного под моим глухим чёрным воротником.

По строгому придворному протоколу Остерии, принцы крови, императорские бастарды и высшие лорды королевства должны были нести почётный караул непосредственно в залите собора, у самого гроба покойного. Их жёнам и вдовам из знатных родов предписывалось занять места чуть дальше — на галереях или за кованой алтарной преградой, в западном притворе собора. Всё пространство вокруг было заполнено тяжёлым, глухим шорохом тёмных шлейфов — скорбный чёрный цвет заполонил соборные своды до самого горизонта.

Я мысленно подсчитала расстояние: от кованой преграды в притворе собора до центрального нефа, где у самого алтаря должен был стоять Каллум, было не больше тридцати шагов. Это значило, что стоило мужу сделать хотя бы движение, как я обязательно почувствовала бы это через резонанс нашей маленькой тайны.

Карета плавно остановилась у главных ворот соборной площади — дальше экипажам ход был закрыт. Вся охрана из резиденции Регента и мои личные служанки во главе с Мартой должны были остаться здесь, на улице.

Встречать меня у входа вышли двое: незнакомый молодой лакей в траурной дворцовой ливрее и одна смутно знакомая горничная. Я присмотрелась к ней и вспомнила, что эта круглолицая девушка раньше прислуживала в старом поместье Каллума — она была среди тех, кто помогал мне приводить в порядок платье после того памятного случая у купального бассейна.

— Ваше Высочество, мы проводим вас на половину придворных дам, к западному притвору, — уважительно склонив голову, произнёс лакей.

Я спокойно кивнула:

— Благодарю за службу.

Я послушно двинулась следом за этой парой. Мы шли в обход, по полумраку боковых коридоров, примерно столько времени, сколько требуется, чтобы, не торопясь выпить чашку горячего чая. Внезапно внутри меня зашевелилось нехорошее предчувствие. Я отчётливо ощутила, что что-то идёт не так.

Память никогда меня не подводила, к тому же всего два дня назад я детально изучила чертежи собора и осмотрела почти весь Элизийский дворец вместе с прилегающими постройками, так что планировка переходов, галерей и залов была для меня предельно ясна.

Заметив, что я резко затормозила и замерла посреди мрачного сводчатого коридора, круглолицая служанка заметно занервничала. Она испуганно, едва слышно спросила:

— Госпожа, что-то случилось?

Я устремила холодный, безмятежный взгляд в самый конец длинной, тонущей в тени галереи. Лицо моё оставалось спокойным, но сердце пропустило удар.