Книга Монструм. Коллекционное издание, страница 154 – Полина Граф

Точно. Вспомнил. Он забыл их навестить.

Стеф в последний раз оглянулся на город и прошел через открытые створки. Он должен был это сделать, как и каждый год. Путь пролегал мимо квадратных секторов с рядами сотен аккуратных могил. Все казалось выгнутым и странным. Не таким, как обычно. В какой-то момент повалил снег, а затем пришла ночь. Стало зверски холодно. Стефан был готов поклясться, что за стенами островка ревет метель. Он выдыхал облачка пара, кутался в мундир.

Они недовольны тем, что он не пришел. Они его ждали.

Вот и нужный поворот. И практически пустой сектор. Первое, что Стефан увидел, – исполинское мертвое дерево, увешанное золотыми часами, точь-в-точь как те, что хранились у него в кармане.

Тик-так, тик-так.

Стеф в ужасе попятился. Они тикали, отмеряли его время. Почти пять минут седьмого. Нельзя здесь оставаться, может произойти все что угодно.

Под деревом тянулись два ряда могил. Во втором – двенадцать, в первом – всего четыре.

— Неправильно, так не должно быть, – лихорадочно шептал Стефан, в панике оглядывая дальние захоронения. – Их не хоронили.

На двух могилах были нарисованы знаки созвездий.

Ближний ряд – семья. Могилы старые, потрепанные временем. Крайняя справа раскопана. В ней было что-то зловещее, и Стеф не хотел видеть дна, но скрепя сердце подступился к краю. Могила оказалась пустой.

— Как же так? – потрясенно выдал он, точно огорчившись увиденному.

Но затем, подняв взгляд на надгробный камень, Стефан остолбенел. Он увидел имя и вспомнил. Вспомнил абсолютно все.

«Стефано Феррари».

Страх сковал тело, и Стеф попытался сделать шаг назад, но тут кто-то с силой столкнул его в темную яму на холодную, засыпанную снегом землю.

— Нет! – закричал Стефан, поднимая голову.

Над ним нависли фигуры, чьи лица скрывали тени. Стефан чувствовал их ненависть. Протекторы. Он узнал в них товарищей по оружию, которых видел каждый день. Они уже давно ждали его смерти за содеянное. Это была его вина, абсолютно и полностью.

Люди были вооружены не мечами, а лопатами. Среди них стояли два особенных протектора с белесыми глазами. По их лицам и форме стекала белая, густая, гниющая слизь.

— Прах к праху, – шептали они. – Иди к нам, Стефано. Ответь за то, что сотворил.

Сердце билось в груди, почти разрывая ее на миллион кусков. Где-то снизу, под землей, доносилось тиканье часов. Время приближалось.

Первая горсть земли упала на Стефана.

— Нет, пожалуйста! – в ужасе взмолился он.

Они все копали. Сухая почва давила на грудь, засыпала глаза и проникала внутрь. Он погибнет здесь. Тьма поглотит его без остатка. Эта мысль долбилась в его голове испуганной птицей, он не мог надышаться, тянул руки к протекторам, продолжая истошно их умолять:

— Я не хочу умирать! Не хочу, не делайте этого!

Земли становилось все больше. Она раздавливала Стефана, уволакивала в ледяной мрак. Почва хрустела на зубах, забивала легкие, слепила. Он не мог пошевелиться. Все, что он слышал, – бешеное биение сердца и громоподобный тик часов откуда-то снизу.

Пять минут седьмого.

«Ты особенный, солнышко, однажды придет твое время».

Голос матери до сих пор звучал у него в ушах, даже спустя столько лет. А здесь, под землей, он казался почти настоящим.

Тик нарастал.

Гудела не просто почва, гудел весь мир.