Книга Единичка, страница 19 – Элла Чак

— Ты можешь это определить?

— Легко, Салага, – ткнул Смит пальцем в свои глаза, – я ведь смотрю на себя в зеркало. Пошли! Она нас дожидается.

Кайл надавил линзой прицела в глаз с такой силой, что в нем запрыгали черные мушки. Он пытался дотянуться до нее. Девушка лежала на земле, ее скрывали заросли высокой травы. Кайл видел согнутые колени и руки, ловко перебирающие стебли соцветий.

Удачный момент. Она поднялась и повернула голову на запад, туда, где в кустах облепихи скрывались они со Смитом. Девушка вскинула глаза, уставившись прямо в центр линзы оптического прицела. Кайл зажмурился, ослепленный искрами палящих лучей, запутавшихся в ее огненных волосах. Отдернув винтовку, он принялся растирать перенапрягшееся веко.

Кайл и Смит за двадцать минут достигли границ луга. Они оповестили о себе, прежде чем выходить на открытую местность. Напугаешь – еще пальнет из дробовика! Мало ли кто она и кем прикидывается.

— Эй! Слышишь нас? Мы не враги! – крикнул Смит, прижимаясь затылком к стволу тополя на границе леса. – Если слышишь, махни рукой! – выглянул он через пару секунд и увидел, как девушка поднялась на ноги и активно им машет.

— Ладно, идем, Салага, – шагнул Смит из-за дерева, – поспрашиваем, чьих она будет.

Нэл поднялась на ноги. Она дожидалась двух вооруженных людей, которые приближались, пересекая луг. Тот, что повыше и помоложе, сжимал рукоять винтовки с оптическим прицелом. Предохранитель снят, палец подрагивает у спускового крючка. Его волосы коротко подстрижены, а узкие полоски голубых глаз впали внутрь черепа, так сильно он их жмурил, стараясь не моргнуть. Боялся, видимо, что если прикроет веко на 150 миллисекунд, Нэл успеет атаковать.

Второй был старше, лет двадцати пяти. Шершавая, обветренная, бугристая кожа, короткая редкая борода, грубые руки с выпирающими синими венами, на лице коричневые пятна пигментации и все время что-то нажевывает. Вторая кожа, защищающая от радиации, была только на молодом.

Смит проследил за взглядом девушки, устремленным на его руки:

— В перчатках из пушек не стреляют, пташка! Плохо чувствуется напряжение пружины. Передавишь, она и пальнет. Хорошо, если в землю, а не в собственную печень! – улыбался Смит, видя, что девушка вооружена только мачете и парой клинков.

Он представился:

— Я Смит, а это мой Салага, Кайл!

— Он что, матрос? – пожала плечами Нэл и перевела взгляд на высокого. – Мы на суше. Назвали бы его курсантом.

— А он тащится от всего морского, пташка! Океаны всякие любит, вот прозвище и прижилось! – усмехнулся Смит. – Доберется до воды да и поплывет в кругосветку. Когда-нибудь… Ну, а ты у нас кто такая? Заблудилась, что ли?

— Меня зовут Си… Нэл. Я Нэл. С городских островов… ну, построек, которые в восьмидесяти километрах к югу.

— Сколько тебе лет, Нэл? Есть минусы от сорока? – уточнил Смит.

— Мне семнадцать. У меня в запасе двадцать три минуса до сорока. Или двадцать три прикосновения, – чеканила она не без нотки гордости.

Прожить столько и не угодить к комиссарам, ни разу не сминуситься – это было достойно как минимум уважения.

— Вот как? – оперся Смит на дуло ружья, скрещивая ноги. – Как же ты выжила? Каждый день по воздуху городские острова обыскивают тепловые беспилотники. Они чувствуют наше тепло. Ставят геометку и вызывают комиссаров. А тебя за семнадцать лет не нашли?