Книга Лабиринт Принца Пустоты, страница 20 – Ольга Силаева

— Стало быть, здесь искусственно очищаемый воздух? – уточнила Таисса. – И вода?

— И белковая еда. Единственное, из-за чего местным нет смысла драться: более отвратительной бурды я ещё не встречал. Впрочем, моим гостям местная изысканная кухня не грозит.

— И на том спасибо.

— Не стоит благодарности.

Их взгляды встретились. Таисса поняла, что боится, ужасно боится задать следующий вопрос. Но должна задать его всё равно.

— В какой форме ты существовал перед тем, как стать частью Вернона? – спросила Таисса. Её голос дрогнул. – Ты был разумным существом? Светлым? Тёмным? Искусственным интеллектом? Бесплотным духом вроде моего предка? Кто ты, Кай?

Лёгкая, почти беспечная улыбка.

— Я Страж, – произнёс Вернон. – И пока я держу этот мир, вы не можете вернуться.

Таисса захлопнула рот.

«Всё несколько ужаснее».

Не может же быть…

— Нет, – медленно сказала она. – Ты хочешь сказать, что ты действительно Страж? Такой же вечный и бессмертный, как Страж Храма, и прикованный к этому месту? Это же невозможно!

— Почему? – поднял бровь её собеседник. – Твой Дир чуть не стал Стражем Храма, чтобы обеспечить Светлым доступ к Источнику, а заодно и искалечить психику миллионам милых детишек. Помнишь?

— Но Дир должен был на это согласиться!

— Кай тоже когда-то согласился. Давным-давно, когда это место лишь создавалось.

Таисса с ужасом глядела на него. Вечный и бессмертный? Такой же пленник этого места, как они, могущественный, но приговорённый к вечному одиночеству?

— А Вернон? Его ты спрашивал?

Кай-Вернон хмыкнул и картинно постучал себя по голове.

— Да-да? – произнёс он. – Вернон, друг мой, ты стал Стражем добровольно или твоё тело надели как запасной костюм?

— Не паясничай.

Вернон не обратил на неё ни малейшего внимания.

— Что? – Он изогнул брови, выслушивая воображаемый ответ. – Ты не помнишь этот момент? Совсем-совсем? Ах, какая жалость.

Он повернулся к Таиссе и развёл руками.

— Видишь? Ничего не получится.

— То есть ты действительно не помнишь? – тихо спросила Таисса.

Тишина была ей ответом. За силовым полем шелестел невозможный ночной дождь. Город, где ни разу не всходило солнце.

Молчание. Шум дождя. Вечность в роли Стража.

Вечность.

— На самом деле помню, – внезапно произнёс голос Вернона. – Я согласился стать Стражем, потому что иначе это была бы ты.

— Я?! – Таисса задохнулась. – Да я никогда бы не согласилась на такую глупость!

Она осеклась.

— Глупость, – удовлетворённо подтвердил он. – Но ты бы её совершила, если бы такая судьба грозила Вернону Лютеру.

— Нет, – прошептала Таисса.

— А если альтернативой была бы смерть?

Таисса прикусила язык. Она не знала. Возможно ли вообще знать подобное, пока тебя не поставят перед выбором?

— Выбор был не за тобой. Его предложили Вернону Лютеру, – ровным голосом сказал Принц Пустоты. – Или ты стала бы Стражем вместо него, или тебя убили бы. Никаких других вариантов. И только один способ продолжить твою жизнь.

— А если бы не согласились мы оба? – хрипло спросила Таисса.

— Было бы два трупа. У него был небогатый выбор. Или смерть, или это.

— И ты выбрал это, – глухо сказала Таисса.

Вернон поднял бровь.

— А ты выбрала бы то?

Таиссе нечего было ответить.

— Предложили именно мне, потому что Кай каким-то чутьём угадал во мне родственную душу, наверное, – неожиданно сказал Вернон. Сейчас он смотрел на неё глазами Вернона, и у Таиссы защемило сердце. – Хотел бы я посмотреть, что у меня получилось бы, возьми я твоё тело…