Книга Попаданка-ключница проклятого дракона, страница 93 – Алекс Скай

— Ты закрыла, — прошептала Сайра.

Ника прижала её осторожно.

— Ты проснулась.

— Я слышала, как ты сказала, что я не долг.

— Потому что это правда.

Сайра кивнула ей в плечо.

Эйвард стоял рядом и смотрел на них так, будто в маленькой дверце под лестницей замок показал ему новый мир, к которому он не знал, как подойти без страха что-нибудь разрушить.

Потом он опустился рядом.

Не забрал Сайру. Не поторопил Нику. Просто оказался на их уровне — мужчина, который слишком долго говорил сверху, потому что боялся упасть, и наконец позволил себе быть рядом.

— Спасибо, — сказал он.

Ника подняла взгляд.

— Сайре?

— Вам.

Она смутилась так неожиданно, что сама рассердилась на себя за это.

— Вы уже говорили почти признание. Не перегружайте утро вежливостью.

— Это было не почти.

Сайра подняла голову.

— Папа признался?

— Сайра, — одновременно сказали Ника и Эйвард.

Девочка впервые рассмеялась.

Тихо, слабо, но по-настоящему.

И замок ответил.

Не грохотом, не магическим сиянием, не открытием страшных дверей. Где-то далеко распахнулось окно. Потом ещё одно. Потом внешние створки в главном зале. В коридоры ворвался свежий северный воздух, и вместе с ним — запах снега, утра и камня, который больше не держит чужую смерть.

День начался.

Позже — гораздо позже, когда Сайру уговорили поесть за большим столом в малой гостиной, когда Руна впервые села рядом с ней не как служанка, а как человек, которому доверяют, когда Тарвин принёс родовые книги, и в них имя Сайры засветилось без печати Совета, когда Ариса стояла перед открытым залом и слушала, как её собственные клятвы возвращаются к ней пустотой, а Бренн понял, что ни одна дверь в замке больше не откроется на его слово, — Ника вышла во двор.

Одна.

Почти одна.

Эйвард догнал её у арки, ведущей к заснеженному саду.

— Вы уходите?

Она оглянулась.

— Во двор? Да. Из мира? Пока не планировала.

Он остановился рядом, но не слишком близко. Ника заметила. И оценила.

Северный воздух был ярким, острым, живым. Башни замка поднимались в бледное утро уже не как тюрьма, а как дом, который только начал понимать, что двери нужны не только для запирания. Внизу, у расчищенной дорожки, Сайра стояла рядом с Руной и бросала горсть снега в маленького дворового пса, который, видимо, всегда жил где-то у кухни и теперь первым решил, что наследница имеет право смеяться.

Сайра смеялась.

Звонко.

Не тенью. Не эхом. Не воспоминанием.

Просто ребёнком.

Ника смотрела на неё, и глаза снова щипало. Она устала плакать за эту ночь, поэтому только крепче сжала маленькую связку ключей.

Эйвард проследил за её взглядом.

— Она спросила, останетесь ли вы.

— А вы?

— Я тоже хотел спросить.

— Как лорд замка?

— Нет.

Он повернулся к ней.

Без плаща, без Совета за спиной, без белой двери между ними. Всё ещё Эйвард Морн: суровый, опасный, слишком прямой в том, что не умел смягчать. Но теперь она видела не только дракона. Видела мужчину, который умел признать вину. Который не стал чудовищем, когда имел все причины стать. Который держал её имя снаружи, пока она закрывала дверь изнутри.

— Не как лорд, — сказал он. — И не как отец Сайры. Не ради замка, не ради ключей, не ради клятвы, которую вы закрыли. Я хочу, чтобы вы остались, только если это будет вашим выбором.

Ника посмотрела на него.