Книга Любящая королева, страница 59 – Саффрон Брукс

Подарок Королю

Я просыпаюсь в пустой постели.

Тепло ее тела, обычно прижатого ко мне, исчезло, и моя рука инстинктивно тянется на ее сторону, находя лишь прохладные простыни. Раздражение покалывает на границах сознания.

Инес нет в постели. Грудь сдавливает странное чувство собственничества, хотя это уже вошло в привычку. Мне не нравится просыпаться без нее.

Где она?

Я свешиваю ноги с края кровати, потягиваюсь и провожу рукой по волосам. Взгляд падает на дверь ванной. Сделаю утренние дела, раз уж проснулся.

Стоя перед зеркалом и чистя зубы, я думаю об Инес. Одно воспоминание о ней вызывает пульсацию по всему телу, и это совсем не связано с бодрящей утренней прохладой. Она мягкая, теплая, моя. То, что она и Бо живут со мной, — лучшее чувство на свете, и я ни на что его не променяю.

Запах ударяет в нос, как только я открываю дверь спальни и выхожу в коридор: горелый сахар, что-то едкое. В животе все сжимается. Этого не может быть. Инес.

Я спускаюсь по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и запах становится сильнее. Приближаясь к кухне, слышу ее голос. Тихие ругательства, скрежет лопатки по сковороде. Останавливаюсь в дверном проеме, скрестив руки на груди, и наблюдаю. Инес стоит у столешницы, сражаясь с тем, что выглядит как катастрофический торт. Края подгорели, глазурь сползает по бокам, а она так сосредоточена на попытках спасти кулинарный шедевр, что даже не замечает меня.

Бо замечает меня раньше. Он лает, бешено виляя хвостом, и бросается навстречу. Я присаживаюсь, подхватываю его и быстро целую в пушистую голову — его восторг заразителен.

— Papillon, — говорю я, не в силах скрыть веселье в голосе. — Какого черта здесь произошло?

Она оборачивается, округлив глаза, будто я застал ее на месте преступления. Щеки заливает восхитительный розовый румянец, и мне приходится приложить всю силу воли, чтобы не подойти и не поцеловать ее прямо сейчас.

— Ты должен был оставаться в постели! — ворчит она, очаровательно надув губы. — Я собиралась принести его тебе. Это… должен был быть твой торт на день рождения.

Я ухмыляюсь, обводя взглядом царящий вокруг хаос. Торт — катастрофа, но она — с растрепанными волосами, в чересчур свободной рубашке и с таким смущенным видом — само совершенство. Она скрещивает руки, ее губы складываются в самую милую маленькую надутую гримасу, затем шепчет:

— С днем рождения, Кинг. Прости, что я сожгла твой торт…

Мое сердце мгновенно оттаивает, и я опускаю Бо на пол, прежде чем направиться к ней. Как только я оказываюсь достаточно близко, я заключаю ее в объятия, приподнимая ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Она идеально прижимается ко мне, и мне приходится бороться с желанием прямо здесь, перегнуть ее через столешницу, к черту торт.

— Мне нравится. Я съем целый кусок.

Ее глаза расширяются от ужаса.

— Кинг, нет! Тебе не обязательно этого делать. Он ужасен. Ты…

— Тише, — говорю я, наклоняясь, чтобы прижаться губами к ее губам в мягком, затяжном поцелуе. Она на мгновение обмякает в моих объятиях, ее тело расслабляется, прежде чем она слегка отстраняется, чтобы снова возразить.

— Тебе правда не обязательно…

Я хватаю тарелку раньше, чем она успевает меня остановить, отрезаю кусок горелого торта и бросаю его на блюдце. Я сажусь на кухонный островок с вилкой в руке и делаю укус. Вкус ударяет по рецепторам, и на секунду мне приходится приложить усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Это… плохо. Но я не могу сдержать ухмылку, дергающую уголок рта, пока жую и глотаю.