Книга Любящая королева, страница 166 – Саффрон Брукс

— Хорошо, — наконец соглашаюсь я, мой голос едва держится. — Я позвоню агенту Каллахану. Но я поеду с ними. Я должен быть первым, кто ее обнимет.

В первые несколько часов после того, как Инес похитили, местная полиция делала все возможное, чтобы найти ее. Но этого было недостаточно. Я хотел лучшего — ФБР. Даже если технически это не их юрисдикция, у моего отца есть связи, и спецагент Джек Каллахан должен ему услугу.

Джастин кивает, заметно успокаиваясь от того, что я начал мыслить здраво, пусть часть меня все еще на взводе. Я делаю глубокий вдох и набираю номер Каллахана. Мои пальцы дрожат, пока я объясняю ситуацию: что Инес похитили, что мы знаем — это Нейтан Сальваторе, профессор, который преследовал ее месяцами. Я пытаюсь говорить спокойно, но сквозь голос прорывается срочность. Каллахан внимательно слушает, впитывая каждую деталь. Его голос звучит размеренно, но напряженно, когда он наконец говорит.

— Хорошо, Кингсли. Мы отправим группу на место. Мы разберемся, но ты должен дать нам действовать первыми.

— Я еду с вами, — говорю я твердо, не терпящим возражений тоном. — Мешаться не буду, но я еду. Никто не прикоснется к ней, кроме меня.

На том конце пауза. Слышу, как он взвешивает риски, но понимает: пытаться остановить меня бесполезно.

— Хорошо, — говорит Каллахан после короткого молчания. — Но ты держишься позади, пока мы не обеспечим безопасность периметра. Без исключений. Операцию проводим мы. Ты просто сосредоточься на том, чтобы держаться ради нее.

— Я так и сделаю, — обещаю я, хотя мой разум лихорадочно работает. Я продержусь ровно столько, сколько нужно, чтобы убедиться, что Инес в безопасности.

Дорога до Беркшира мучительна. В машине только гул мотора да редкие реплики Джастина, координирующего действия с полицией. Я вцепился в руль так, что костяшки побелели, взгляд прикован к дороге.

Чем ближе к хижине, тем уже становится путь, деревья смыкаются вокруг нас. Изоляция этого места нервирует. Сердце колотится, когда мы останавливаемся в нескольких сотнях ярдов от дома, скрытые густым лесом.

Группа ФБР уже на месте, их машины припаркованы подальше у обочины. Я выхожу из машины, пульс грохочет в ушах, когда я подхожу к Джеку Каллахану.

— Ты можешь остаться здесь. Агент Кармен останется с тобой, пока мы не обезопасим территорию и не вернем твою девушку. Не заставляй меня жалеть об этом, Эшфорд.

— Просто верните ее живой.

— Хорошо, пошли! — командует Каллахан, и его команда мгновенно приходит в движение, действуя как отлаженный механизм.

Адреналин бурлит в венах. Я чувствую, как вокруг нарастает напряжение. Сердце колотится, воздух становится гуще. По рации агента Кармена мы слышим тихие, срочные команды, когда группа рассредоточивается — каждый шаг рассчитан, каждый вдох измерен. Они занимают позиции по периметру, готовые ударить. Каждый шорох листвы, каждый шепот движения вызывает во мне прилив адреналина. Я чувствую, как тяжесть этого момента давит на грудь, пульс молотит в ушах, пока я жду сигнала, который может изменить все. Мой разум переполнен страхом и надеждой, борющимися друг с другом, пока я молюсь, чтобы Инес была внутри, живая и невредимая.

Внезапно дверь вылетает с петель, и полиция врывается внутрь, их крики эхом отдаются среди деревьев. Сердце колотится в груди, пока я жду, каждая мышца тела напряжена, как пружина, все мое внимание приковано к тому, что происходит внутри этой хижины.