Книга Навязчивый мотив. Добро пожаловать!, страница 68 – Вероника Артт

— Надо бы сваливать отсюда побыстрее…

Я покрепче перехватила рюкзак.

Вдруг сзади послышалось:

— Эй, девушка! – Оглушительный свист. – Девушка! Ой!

И громкий шлепок от веника.

Я нервно хихикнула, но все же перешла на спортивную ходьбу.

Спустя пару минут, убедившись, что меня никто не преследует, я расслабилась и пошла прогулочным шагом. В воздухе пахло последождевой влагой, а со стороны поросшего оврага громко стрекотали сверчки.

Вот она, прекрасная летняя ночь.

Я шла под бледным светом фонарей, легонько покачивая рюкзачком, то и дело бросая взгляд на небо и радуясь тому, что облаков становится меньше, а сияющих искорок все больше.

Наслаждение этим умиротворением было прервано отчетливым шорохом со стороны кустов. Звук, привлекший меня, раздался довольно близко, и я сразу же остановилась, вглядываясь во тьму за зеленой оградой. Ничего. Только стрекот сверчков и далекий гул редких машин.

Не став гадать, что это могло быть, я устремилась в сторону дома. Но шуршание последовало за мной. По мере того, как я шла, моим шагам вторил едва заметный шелест травы.

— Кто там? – негромко позвала я.

Хотя вряд ли это был человек. В таком случае шуму было бы гораздо больше, да и передвигаться по крутому склону оврага довольно затруднительно – можно запросто упасть вниз. Наверное, это какой-то зверек. Главное, чтобы не змея.

Я еще раз обернулась к кустам и мельком увидела небольшой черный силуэт и вспышку желтых глаз.

Продолжая идти вперед, я заметила, как под светом одного из фонарей начала вырисовываться человеческая фигура. Осознание, что я не одинока на этой бесконечно петляющей дороге, немного взбодрило меня. Должно быть, дом уже совсем близко.

Но тут мое облегчение рассеялось так же быстро, как и появилось. Неестественность движений идущего мне навстречу заставила меня замедлить шаг.

Фигуру, с усилием ковылявшую в мою сторону, бросало то влево, то вправо. Это… был возрастной мужчина. Весьма потрепанного вида. В одной из его рук болталась коричневая бутылка.

В очередной раз оступившись, он выронил ее, и оглушительный звон осколков вспорол благодатную ночь. Даже сверчки на секунду смолкли.

— Сука! – взревел мужчина, поднимая то, что осталось от его напитка. – Вот же сука!

Я окончательно остановилась.

Подняв с асфальта «розочку», мужчина, пошатываясь, изучал ее такими же стеклянными, как и она, глазами.

Бесшумно, стараясь не издать ни малейшего звука, я начала отступать назад. Я могла вернуться на остановку, но та компания навеселе была сомнительной альтернативой. Попытаться спрятаться в кустах тоже было рискованно: они начнут шуршать, а шум мог привлечь внимание этого пьяницы. Да и резкий склон лога сейчас был скользкий после дождя. Это также могло быть опасно.

Пока мне ничего не оставалось, кроме как беззвучно отступать и надеяться, что этот персонаж, лишившись своего напитка, решит вернуться обратно в сторону дома…

Пронзительный, нечеловеческий крик вновь прорезался сквозь ночное безмолвие. Я в ужасе подпрыгнула, и черная кошка рванула из-под моих ног. Я наступила на нее! Должно быть, именно она преследовала меня в кустах!

Схватившись за сердце, я выдохнула… А потом посмотрела вперед. Мужчина, замерев со все еще сжатым в руке горлышком разбитой бутылки, смотрел мне прямо в глаза.