Книга Причина остаться, страница 184 – Рита Вертер

Расставив по полу коробки, я принялась складывать в них одежду, любимые когда-то книги, блокноты и прочие мелочи. Нашла ноутбук, наушники, набор акриловых красок – как-то раз взбрело в голову попробовать себя в живописи, – а потом и старую записную книжку с рецептами, которые мама собирала, не доверяя заметкам в телефоне. Аккуратно перебирая сухие страницы, я наткнулась на рецепт блинчиков, выведенный ее аккуратным почерком; эти блинчики не так давно нахваливал Эрни.

Этого я уже не выдержала. Под ребрами что-то сжалось с мучительным спазмом, а когда отпустило, внутри я ощутила только пустоту. Отложив записную книжку, я села на пол и, закрыв лицо ладонями, заплакала. Ну почему все так? Почему я? Почему мама? Почему Эрни?

Я плакала и плакала и в конце концов беззвучно завыла от тоски. Нужно было продолжать сборы, так что, дав себе немного времени успокоиться, я снова поднялась. От слез все перед глазами расплывалось, я чувствовала, что лицо уже опухло, а пальцы подрагивали, перебирая одни и те же вещицы.

Я нашла у себя в комнате мамин шарф – тот самый, со снимка – и фотоальбом, в основном с моими детскими фотографиями. На телефоне осталась уйма наших с ней селфи, и я твердо решила при первой возможности их распечатать. Цифровой памяти доверять нельзя – для воспоминаний нужны вещественные доказательства.

Закончив паковать самое необходимое, я решила забрать и мамины вещи тоже, хотя это должно было быть труднее всего. Я вошла в комнату Чарли и открыла гардеробную. Его костюмы, рубашки и брюки висели, как и всегда, с правой стороны шкафа. Но маминых вещей не было. Тогда я проверила шкафчики ее туалетного столика: хоть флакон духов или нитка бус – что-то же должно остаться у меня на память о ней! Но они были пусты.

Я снова разрыдалась и от этого едва услышала, как тихо хлопнула входная дверь в глубине квартиры. В комнате оставаться было нельзя – я понадеялась, что это горничная, а не Чарли, но раньше она приходила по утрам.

Чарли стоял в кухне, доставая из пакета торт и бутылку шампанского.

— Я вчера погорячился, – сказал он как ни в чем не бывало. – С днем рождения, Элис.

— Где мамины вещи?

— Не стоит держаться за старое. – Чарли достал пару бокалов и откупорил шампанское. – Ты сегодня без своего дружка? Отлично. Отметим вдвоем.

— Я не собираюсь с тобой ничего отмечать.

— Да брось. Теперь ты взрослая. Теперь тебе всеможно.

Он наполнил оба бокала, и пена потекла через край по его пальцам, но Чарли не заметил.

— Ты на нее очень похожа.

Он сделал шаг из-за кухонного островка, направляясь ко мне.

— Я наняла людей, которые сейчас придут за вещами, – сказала я, пятясь к двери. – И Мэгги. Она тоже придет.

— Мэган такая тупица. Что ты в ней нашла? Не могла выбрать в подружки кого-нибудь поумнее? Да и посимпатичнее, чего уж там.

Чарли приближался ко мне. На ходу он снял пиджак и бросил его на кресло. Его взгляд был тяжелым, стеклянным, безразличным. Когда он орал на меня в своем офисе, мне не было и вполовину так страшно, как этот взгляд.

Выражение лица у Чарли было совсем как в моем сне, когда я плыла по течению реки прямо к нему в руки.

— Я закричу, – предупредила я, почувствовав, что голос осип после недавних рыданий.

— Мне так даже больше нравится. А если серьезно, зачем кричать? Я ничего не сделаю. Просто устроим семейные посиделки.