Книга Гномка, страница 120 – Диана Чайникова

— Стой, - тихо скомандовал эльф. Я послушно притормозила позади него, ощущая его запах.

— Стой, по возможности без движения, я попробую осмотреться.

Я кивнула и спохватилась, что он меня не видит.

— Я вижу тебя, - разуверил мои сомнения эльф.

Еще один дар? Получается, Даймерлио прекрасно видел наши переглядывания с Оу в темноте, когда я просила киро не выдавать мой секрет. Хотя сейчас не время для переживания старых событий. Я не видела, как передвигался эльф, но слышала его траекторию по запаху. Он менялся в зависимости от настороженности рыжего, усиливаясь или слабея. Наконец, воздух шатнулся, передвигая Даймерлио ко мне.

— Я нашел лестницу, - шепнул мне в самое ухо, заставив сжаться сердце.

Аккуратно проведя меня сквозь первый этаж, вывел в узкий коридор, где начинались ступени почему-то по направлению вниз.

— Башня имеет и нижние этажи? – Мой удивленный шепот громким эхом оттолкнулся от стен, произведя низкий гул. Я испуганно замерла.

— Тсс, - прикрыл мой рот ладонью эльф, прислушался и какое-то время спустя пошел вперед, взяв меня за ладонь.

Ощущение жути почему-то нарастало, сбивая с мысли, что мы дошли до точки назначения моего маршрута. А была ли эта точка истинно конечной? Где и зачем прячутся колдуны, почему нас никто не встречает? Ступени все не кончались, и ноги, хоть и привыкшие к долгим переходам, загудели от тяжести. Ничто не мешало царить темноте, и, если бы не присутствие Даймерлио, я давно рванула бы обратно, завывая от страха. Его ладонь плотно обхватывала мою, придавая уверенности. Вдруг он выпустил мою руку, и я поняла по мелким щелчкам, что он прилаживает стрелы к сорванному со спины луку. Ноги стали ватными в преддверии беды. Закончив с подготовкой, он вновь приблизился ко мне, наклонившись к самому уху:

— Жди, - шепот за грани слышимости.

— Нет, - с отчаянием ухватила его за рукав, больше смерти боясь остаться здесь в одиночестве.

Он молча постоял, будто обдумывая мои слова, и прошептал:

— Тогда на три шага позади, и не мешай мне.

Я кивнула, зная, что он увидит, однако Даймерлио успел отвернуться и пошел вперед. Нащупав справа стену, осторожно последовала следом, производя оглушительный в сравнении с эльфом шум. На мгновение стало стыдно, что подвожу его своим страхом, но совесть быстро сдалась, и я рванулась дальше, задыхаясь в этих темных казематах, где, казалось, оживали все детские кошмары.

Поэтому мы одновременно вышли на ровную площадку, освещенную потусторонним голубым тусклым светом. Он осторожно, а я выскочила будто стрела со спущенной тетивы. Посреди небольшой круглой, как и вся башня, комнаты на цепи сидело странное существо с головой козла, телом человека и ногами дикой кошки.

— Зачем пришли? – Внезапно истошно заверещал зверь мерзким блеющим голосом.

Я растерялась, а эльф, метнувшись вперед, пристукнул скотину кулаком по лбу.

— Чья это башня, тварь?

— А? Что? – Вскинулась она, обнажая ряды острых огромных зубов. Зубов было столько, что она легко могла бы в крошку перемолоть конечность любого из нас. – Кто ты? Не узнаю твой запах.

— Ты запомнишь его, когда отправишься в иной мир. Отвечай, чья это башня? Где колдуны? - Повторил Даймерлио, натягивая цепь, ошейник которой был оснащен внутренними шипами, которые впились в незащищенное горло.