Книга Танец с хищником, страница 46 – Колин Ви

Поэтому, не дала мужчине договорить. Как только Каэль пригнулся, я привычно взлетела ему на спину и всем телом прижалась к мягкой шерсти.

Я очень хорошо понимала: каждая минута промедления приближает нас к смерти. Так что держаться буду крепче и не слезу с него, пока не увижу тень и бочку с водой и даже слабость к Рейнару меня сейчас не остановлит.

Уже к вечеру звуки торжественных фанфар били по перепонкам сильнее, чем рёв тех самых пустынных падальщиков.

От сильной жажды у меня потрескались губы. В горле поселилась ещё одна пустыня, и каждый раз, когда я сглатывала, болело так, будто весь день ела кактус. Но, несмотря на всё это, мы стояли перед красивым дворцом и слушали торжественную речь. Я покачивалась и незаметно опиралась боком на моего белого волка, который выглядел ненамного лучше меня.

Как вспомню, через что мы прошли, так сразу холодный пот прошибает. Но Каэль говорит, что я стойко преодолела это испытание.

Нога болела нещадно. Но таких, как я, было много — тех, кто всё-таки прошёл пустыню и не погиб в пастях жутких зубастых червей, вводившихся в песках. Среди выживших оказался даже один покусанный наг — и держался он на удивление стойко, хотя кровь всё ещё текла по боку.

Именно тогда я решила пока не капризничать и не требовать ту самую пресловутую бочку с колодезной водой. Чем я хуже нага?

Хотя я старалась смотреть только вперёд, взгляд всё равно уплывал в сторону.

Справа меня грел Каэль в облике волка, а чуть поодаль стоял Рейнар и, кажется, совсем не раздражался из-за того, что пума стискивала его руку у себя на груди. Куда больше его занимала наша с Каэлем близость.

Умом я понимала, что чёрный волк для меня чужой. Но в груди всё равно щемило так, что становилось трудно дышать.

Мне до зубного скрежета не нравилось, что оборотень позволял другой женщине быть к нему так близко, но при этом не терпел, когда я стояла рядом с его братом. Хотя его брат существовал вне системы, и даже если бы я от него отстранилась, ничего бы не изменилось. Кто укажет Архонту, с кем ему быть?

Вот и сейчас все, кроме правителя, предпочли стоять в человеческом облике. Но Каэль и тут в который раз доказал, что умеет обернуть в свою пользу любое правило — и заодно показать остальным, у кого воля сильнее

Как только объявили победителей испытания и стало ясно, что мы пришли вторыми, волк наклонился, а я без лишних споров завалилась ему на спину.

Только мы двое знали, какой ценой нам далась эта пустыня. Со стороны я, наверное, выглядела как ленивая улитка, но на деле едва не осталась там навсегда.

На полпути к зелёному оазису, где стоял город нагов и, конечно, дворец самого Архонта, из песка вынырнул червь — огромный, скользкий, с несколькими рядами острых зубов. Он бросился на нас так стремительно, что я не успела вовремя отскочить. Каэль, конечно, подставился сам, но мою ногу всё равно прижало под многотонным скользким телом.

Правитель остался в облике волка, чтобы я в любой момент могла лечь на его спину.

Церемония вскоре закончилась, и меня унесли в сердце прекрасного замка — с открытыми верандами и розами, оплетавшими колонны и внешние стены.

Как только мы добрались до огромной комнаты, я сползла со спины Каэля и пошатнулась. Мужчина тут же перевоплотился и поймал меня раньше, чем я успела растянуться на полу.