Книга Загадка для капитанов, страница 20 – Елизавета Соболянская

Та ночь очень сильно изменила меня. Я повзрослела в хорошем смысле этого слова. Вернувшиеся подданные отметили, что принцесса из девчонки превратилась в женщину. Теперь, глядя на мужчину, я мысленно подносила к нему лекало, и если он не соответствовал — спокойно переносила в категорию «полезный» или «вредный», иногда «опасный», но знака «мужчина — значит, силен и прав» в моей голове больше не было. Слишком высокую планку задал Эд-незнакомец.

Я его не искала. Карточку, правда, припрятала и даже выучила наизусть его номер, но не искала.

Подданные отыскали почти всех детей, подброшенных на Арк-Артур, кроме семерых похищенных, и теперь мне предстояли с ними тайные встречи. Нужно было определить их магический потенциал и совместимость со мной. Перебирая файлы с короткой биографией и голоизображением, я размышляла над судьбами спасенных малышей. Они выросли, и большая часть осталась на Арк-Артуре. Некоторые девушки были уже замужем, не подозревая о своем благородном происхождении. Мужчины, правда, с браком не спешили.

Еще были дети постарше — те, кто помнил себя и знал, для чего их подбросили на Арк-Артур. Они не просто так провели эти годы — учились, работали, пытались найти средство для изгнания силезианцев. Мне нужно было встретиться со всеми, произвести благоприятное впечатление, убедить людей, больше двадцати лет живущих своей жизнью, в том, что им нужен Регдий. И не скрывать, что они тоже отчаянно нужны Регдию.

Организовать встречу оказалось не так просто, к тому же мне хотелось посмотреть на «детей Регдия» в естественной среде. Поразмыслив, мой ближайший советник предложил мне нанести официальный визит на Арк-Арктур и повидать подданных на различных мероприятиях. Принцессу погибшего мира готовы были принять в некоторых кругах планеты, чтобы поднять престиж, и мне нужно было этим воспользоваться.

С «Мэджика» я улетала с чувством легкого сожаления. Здесь было гораздо больше шансов случайно встретить Эда-контрабандиста. Но меня ждал другой мир.

Первую неделю мне было интересно.

Я одевалась в сверхстрогие и элегантные костюмы, улыбалась на камеры, разрезала ленточки, принимала букеты, общалась с толпами любопытных и восторженных людей, желающих увидеть «настоящую принцессу».

Пока я красиво стояла на подиуме или произносила речь, моя команда разыскивала «детей Регдия» и приглашала их на мероприятия. Не все хотели видеть принцессу, тогда их заманивали встречей с каким-нибудь начальством или инвестором. В итоге за первую неделю я устала растягивать губы в улыбке, ходить на каблуках (где мои любимые магнитные ботинки?), говорить любезности неприятным мужикам в деловых костюмах и отбиваться от них в финале банкетов.

Эд-контрабандист все больше казался мне отличной фигурой на роль консорта. Красивый сильный мужик, умеющий подать себя, хорош в постели, и наверняка у него хватит мозгов не лезть на передний план скучнейших мероприятий и всевозможных переговоров. Вот только ему-то мои проблемы зачем?

Колонизация Артура шла по заранее разработанному плану, так что никаких экологических катастроф тут не было. Сначала сделали снимки из космоса, потом отправили на разведку роботов и зонды. Следом спустились специалисты, и двадцать лет шла разработка плана. Идея была простая, но в процессе обросла подробностями. Особо ценных ископаемых тут не было, но то, что было, аккуратно использовалось. Например, кварцевый песок шел на производство стекла — как самого простого, оконного, так и специфического — банок, флаконов, посуды, плафонов для осветительных приборов и просто сувениров. Уголь для печей добывали тут же. А вот всякие высокотехнологичные штуки вроде стеклопластика — не производили. Токсичное производство!