Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 96 – Валентина Зайцева

Я чувствовал её изучающий, почти насмешливый взгляд. Эта девчонка молча наблюдала за моим притворным самоуничижением, словно видела фальшь в каждом моём слове.

Но мои слова заставили её задуматься. Сделать меня «гостем» значило привлечь к поместью Валериусов слишком много ненужных глаз. Любая ищейка из Алой Канцелярии мигом вцепится в след неизвестного юноши, и тогда её отец и брат окажутся в самом центре кровавого водоворота. Гвардеец — совсем другое дело. Тень, сливающаяся с доспехами.

— Тогда начни как гвардеец, — наконец произнесла она. — Но запомни: гвардейцы — тоже люди, а не рабы. Перестань унижаться и поносить себя. Всему остальному я научу тебя сама. Постепенно.

Элара ушла. Крошечное пятнышко света от её фонаря криво покачивалось, пока окончательно не растворилось в вязкой, беспросветной мгновении ночи.

Я долго сидел на кушетке, вслушиваясь в тишину. Затем ленивым взмахом рукава погасил лишние свечи и закрыл дверь. В холодном лунном свете, пробивавшемся сквозь щели, я снял сапоги из оленьей кожи. Рассматривал их мгновение, изучая каждый стежок, а затем просто разжал пальцы. Новые сапоги с глухим стуком упали на пол.

Грудь сдавил странный, клокочущий звук. Я опёрся локтем о колено и, подперев подбородок, разразился глухим, придушенным смехом. Моя маленькая госпожа… Она считает себя такой проницательной, но даже не умеет складно лгать. Эта кожа — совсем свежая, она пахнет мастерской, а не затхлой кладовой.

Её забота… это была попытка надеть на меня изящные кандалы. Кроткие путы для зверя в овечьей шкуре.

Неужели она догадалась, кто я на самом деле?

Нет. Я тут же отбросил эту мысль. Невозможно. Если даже прожжённый в боях генерал Валериус и его сын не узнали во мне Принца-регента, откуда это знать девчонке, которая годами не покидала стен поместья? Все мои наблюдения твердили об одном: её мир прост и прозрачен, она никогда не была замешана в интригах дворцовых фракций или грязных играх королевской крови.

Она сама была загадкой, которую ещё только предстояло разгадать. Тот самый свет в тумане, который с каждым днём становился всё ослепительнее, всё ярче, неумолимо завлекая меня ближе, заставляя желать исследовать её до самого дна.

По моей прежней привычке, любой, кто видел меня в таком ничтожном, жалком состоянии, должен был умереть. Я должен был использовать её, а затем сжечь всё дотла, не оставив даже пепла.

Но сейчас…

Взгляд мой потемнел. Я медленно сдержал улыбку, поднялся и подобрал сапоги, бережно отряхнув их от невидимой пыли.

Странно. По какой-то причине мне совсем не хотелось её убивать. Пока что.

* * *

Элара Валериус

Конец марта, время Весеннего Бала.

Я твердо решила притвориться больной, чтобы избежать этого сомнительного торжества. Но не успела я даже подойти к Касси, чтобы вызвать аллергию, как моя старшая сестра слегла по-настоящему. Розовый лишай — лицо Валерии покрылось жуткими красными пятнами, и об участии в бале не могло быть и речи.

Во время прошлого северного похода отец и брат уже пропускали службу из-за болезни. Если теперь и обе дочери генерала объявят себя недужными и не явятся на зов Императрицы, это неизбежно вызовет подозрения у Его Величества.

После долгих раздумий мне пришлось смириться: честь семьи Валериусов на балу буду представлять я.