Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 84 – Валентина Зайцева

Мой голос совсем охрип. Я выкрикивала имя сестры до тех пор, пока в горле не поселился вкус крови, но ответом мне был лишь равнодушный шелест мокрых ветвей.

Мы нашли их лошадей у самого края обрыва ещё несколько часов назад. Алый Вихрь, весь в крови и пене, метался в агонии, но всадников — моей Элли и этого человека, в красном плаще — нигде не было. Они словно растворились в холодном ночном воздухе. Мы прочесали каждый уголок наверху, спустились вниз к подножию, заглянули под каждый куст… Пусто.

Сердце сжималось от невыносимой боли. Элли всегда была такой хрупкой, такой болезненной… Как она могла пережить эту ночь? Под ледяным дождем, без огня, без укрытия? От одной мысли о том, что она может лежать где-то там, во тьме, израненная и одинокая, у меня темнело в глазах.

Я со всей силы ударила кулаком по стволу векового дуба. Дерево вздрогнуло, осыпав меня дождевыми каплями, но физическая боль была ничем по сравнению с тем ядом самобичевания, что тёк в моих жилах. Я должна была защитить её. Я — старшая, я — воин, а я позволила ей исчезнуть у меня на глазах.

— Леди Валерия, прошу вас, не изводите себя так, — раздался рядом голос Адриана Августа.

Его обычно ясные глаза сейчас были налиты кровью от бессонницы и усталости, а чистый голос превратился в глухой хрип. Он провёл всю ночь в поисках вместе со мной, не присев ни на минуту.

— Адриан, её нет… Мы обыскали всё, — прошептала я, чувствуя, как отчаяние подступает к горлу.

— Отсутствие новостей — сейчас лучшая новость для нас, — твёрдо ответил он, хотя я видела, как дрожат его пальцы, сжимающие факел.

К нам подошёл один из слуг дома Августов, опасливо поглядывая на своего господина.

— Молодой господин… — начал он, понизив голос. — Мы прочесали всю долину. Утёс здесь высотой в добрые десятки саженей. Если вторая молодая леди упала с такой высоты, то вряд ли она…

— Замолчи! — Адриан внезапно оборвал его так резко и грозно, что я вздрогнула.

Обычно мягкий и рассудительный, сын канцлера впервые проявил такую ярость.

— Она жива! И она будет в порядке! Если я ещё хоть от кого-то услышу подобные речи, виновный будет наказан на месте!

Напуганные слуги повалились на колени, бормоча извинения. В лесу воцарилась тяжёлая, давящая тишина.

На горизонте наконец забрезжила едва заметная белая полоса — первый вестник рассвета. Ветер утих, и только тяжёлые капли скопившейся дождевой воды срывались с листьев. Одна из них упала прямо на лоб Адриану.

Он поднял руку, касаясь холодного следа, и его взгляд медленно поплыл вверх, по направлению, откуда упала капля. Всё выше и выше, пока не замер на окутанном туманом склоне утёса.

Я проследила за его взором, и в моей голове вспыхнула догадка. Озарение было подобно удару молнии.

— Есть одно место, где мы ещё не смотрели, — выдохнула я, чувствуя, как в груди робко затеплилась надежда.

Там, на середине отвесной скалы, под кроной древней сосны скрывался крошечный каменный выступ. Мы искали её наверху и внизу, но забыли про то, что находится между небом и землёй.

— Скорее! К верёвке! — закричала я, бросаясь к тропе. — Элли, только держись, мы уже близко!

* * *

Элара Валериус

Жажда и голод истязали меня, превращая каждое дыхание в пытку. Лихорадка высушила горло так, что язык казался куском обожжённой кожи. Сквозь вязкий туман забытья я почувствовала, как что-то тёплое и влажное коснулось моих губ, принося призрачное облегчение.