Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 69 – Валентина Зайцева

Её щёки горели от вина, но взгляд оставался кристально чистым, пронзающим ночную тьму.

— Доешь всё, что принесли, и возвращайся в свою комнату. Тебе нужно отдохнуть, — сказала она, и в её голосе послышались нотки власти. — И не смей больше подметать снег во дворе. Это не твоя забота.

Сердце пропустило удар. Она снова прогоняет меня? Паника, острая и холодная, как обломок льда, полоснула по нервам. Я вскинул голову, не в силах скрыть страх в глазах. Если она вышлет меня сейчас, все мои планы рухнут, не успев начаться.

Элара встала, глядя на затихающие всполохи фейерверков над Остерхольдом. Она легко рассмеялась, и этот звук был слаще любой музыки.

— У нас впереди ещё много времени. Кто знает, возможно, ты мне ещё пригодишься?

Я почувствовал, как ледяная хватка на моем горле ослабла. Паника отступила, сменившись предвкушением. Я медленно поднялся, чувствуя, как мой кадык дернулся.

— Госпожа имеет в виду…

— Да, я позволю тебе остаться в поместье, — ответила она, глядя прямо в мои глаза, словно пытаясь разглядеть в них правду. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

— Я готов на всё ради вас, госпожа, — мой голос прозвучал тише, чем я планировал, но в нём была вся моя решимость.

Элара разомкнула губы, словно хотела добавить что-то ещё, но в итоге промолчала. Она подхватила фонарь, стоявший на ступенях из синего камня, и направилась к своим покоям. Её силуэт в алом платье постепенно растворялся в сумраке галереи.

Я замер в глубоком поклоне и не разгибался долго, очень долго.

Только когда свет её фонаря окончательно исчез за лунными воротами, я выпрямился. Весь налёт покорности и жалкости слетел с меня в одно мгновение. Я подобрал полы мантии и сел на то самое место, где только что сидела она. На столе всё ещё стояла чаша с недопитым вином тусу — оно было тёплым, как её кожа.

Я поднял кубок, но не стал пить. Тени от штор ложились на моё лицо, скрывая то, что не предназначалось для чужих глаз. Поднялся ветер, заставив шторы забиться, точно крылья раненой птицы. В колышущемся вине отразились мои губы — теперь они были изогнуты в тонкой, хищной улыбке охотника, чей капкан наконец захлопнулся.

«Просто остаться здесь... этого ведь недостаточно, верно?»

Теперь мне нужно было иное. Мне нужно было её доверие. Мне нужно было подобраться к ней так близко, чтобы она не могла дышать без моего ведома. Ловушка, которую я расставил давным-давно, наконец начала работать. И на этот раз я не допущу осечки.

* * *

Элара Валериус

Вернувшись в свои покои, я прислонилась к тяжёлой дубовой двери и на мгновение закрыла глаза, позволяя себе долгий, изломанный выдох. Сердце всё ещё билось о рёбра, точно пойманная птица.

Марта поставила шёлковый фонарь на стол и зажгла свечи. Увидев, что я погружена в тяжёлые думы, она не выдержала: — Госпожа Элара, при всём уважении... Наш дом достаточно богат, чтобы прокормить сотню лишних ртов, но этот человек — всего лишь безвестный бродяга из трущоб. Вы не только залечили его раны, но и впустили его в семью. Не слишком ли это импульсивно? Не обернётся ли ваша доброта ядом?

Я и сама чувствовала, что моё решение было поспешным, почти безумным. Но раскаяния не было.

Хотя мне удалось предотвратить катастрофу Северного похода, отец и Юлиан так и не смогли выяснить, кто стоял за той роковой ловушкой. Враг был силён, тень его тянулась к самым вершинам императорской власти. От него нельзя было просто убежать. Единственный путь — использовать нынешнюю слабость Каллума Рейна. Если я стану его опорой сейчас, когда он на самом дне, то через четыре года, когда он обретёт своё величие и станет Безумным Регентом, он превратится в щит для рода Валериус. Он сожжёт всех предателей, скрывающихся в тени.