Книга Терновая Корона, страница 53 – Виктория Олейник

— Будь настороже, следи в оба!

— Слушаю и повинуюсь, — неохотно откликнулся посыльный, показалось, что с иронией.

Врата со скрипом открылись перед ними, пропуская на придворцовую площадь. Некогда Леодару довелось увидеть одну из оргий, которую здесь устраивал Зарель. Но сейчас здесь было пусто, ни души — слишком подозрительно.

Где стража?

— Смотри в оба, — бросил Леодар своему нелепому соратнику. Тот зыркнул исподлобья. От этого типа проку, кроме воплей, конечно, нет. Но глаза за спиной не помешают.

Тем более что немногочисленные стражники обнаружились за вторыми вратами, поджидали, как будто им отдали приказ остановить именно его любой ценой. Крутанув в руках клинок, он ударил по первому нападавшему, потом по второму.

Но Айли здесь не было. Пусть он ощущал след ее ауры, легкий, невесомый — она была здесь только что. И это заставляло нервничать еще больше. Где она сейчас? Куда Зарель увел ее?

Впрочем, стоило перешагнуть порог, как любые вопросы утратили свой смысл.

Сначала повисла тишина. Неестественная, словно нажали на кнопку, и все звуки угасли, а мир остановился и застыл. Сердце Леодара ударилось лишь один раз, а потом вокруг разнеслась волна жара и пламени, такая мощная, что его отбросило назад, а в ушах заложило. Он словно потерялся в пространстве, завис в нем, распятый силой слишком мощной, чтобы спутать ее с другой.

Упав на пол, он утратил сознание и понимание, где он и что он есть. Корона тисками обхватила его голову, сжала так, что Леодар зарычал от боли. Ему казалось, артефакт раздавит его, уничтожит в пыль!

Это длилось минуту... часы.

А может быть, мгновения. Нахлынул мрак, всё загудело, вокруг закружился пепел. Здание тряхнуло, что-то заскрежетало в нем, словно камень дробился на осколки. Земля подпрыгнула, когда Замок начал осыпаться, как карточный домик. Обваливались целые куски стен, пыль и щебень погрузили все во мрак; камни трещали и рассыпались в пепел. Леодар почти ничего не мог понять...

…Кроме того, что в груди больно. Словно натянутую струну отпустили, и она выбила почву из-под его ног. Но именно эта струна сетями стискивала его все это время, мешала дышать. Отнимала его силы.

Теперь, когда она разорвалась, он вдохнул полной грудью. Было невыносимо больно, так больно, что его дыхание вырывалось с хрипами.

Однако в то же время утраченная сила стремительно возвращалась к нему. Наполняла такой мощью, которой он не ощущал с момента изгнания.

Связь с Зарелем... исчезла.

— Повелитель? Вас уже надо хоронить?

Леодар не обратил внимания на посыльного, кашляющего от копоти. Как и на то, что ударная волна пощадила его, но никого больше — все стражники сгинули в пламени. Из его груди вырвался рык. И не боль была тому причиной, а осознание.

Вокруг не было тел. И, кроме его самого и посыльного, живых не было. Только пепел — бесконечный пепел и выжженная земля без единого намека на жизнь. На многие мили вокруг. Ничего и никого; Замок все еще рушился, наполовину сожженный. Земля трещала под весом руин, обугленная, как зола. Его пальцы утопали в слое пепла и праха, в его ноздри ввинчивался запах сожженной плоти.

— Феникс... - вырвалось у Леодара.

Только одна сила могла это вызвать. Последний дар чудесного создания, сверкающего золотым пламенем, как яркое солнце...