Книга Терновый Демон, страница 91 – Виктория Олейник

— Уверена?

Он дал достаточно времени для возражений, но у меня будто встал ком в горле. Вовсе не уверена. Смертный может стать демоном при ряде условий. Главное из них — согласие.

Моим единственным возражением было детское «Он не мог!» Вадим был не из тех людей, которые подпадали под соблазн богатства и власти. Но что, если брату пригрозили… мной?

Я знала, он пошел бы на все ради меня. Если ему посулили мою безопасность, он мог сломаться. Мог пойти на худший шаг в своей жизни, ведь известно, что младшие демоны в рабстве у своих создателей.

Они рабы на долгие-долгие века.

— Если я хоть что-то понимаю, то тебе нет нужды искать твоего брата, — твердо произнес Леодар, не отводя от меня взгляда. — Он найдет тебя сам.

Слова Леодара отозвались болью в моем сердце. Вадим, куда же ты влез?.. Поджав губы, я молча смотрела на куклу. За какие-то несколько минут она практически полностью растаяла и теперь представляла собой весьма печальное зрелище. Неподвижный глаз молча смотрел вверх, другой — ввалился, скрывшись в чернеющем «лице».

Я отступила на шаг, внезапно почувствовав слабость. Это всё… неправильно. Мне вспомнился последний вечер, и фотография, принесенная братом. Так не должно быть.

— Ты говорил… ферма Теней? — глубоко вдохнув, взяла себя в руки. Вадим жив, и я что-нибудь придумаю. Надо только немного времени, чтобы сообразить, что делать дальше. — А что это?

— Фермы рабов, — тихо отозвался Леодар. — Мы называем их Тенями, рабы еще живы, но их тела полностью контролируется волей демона. Смертные легкая добыча, раньше их похищали для услужения князьям Аристола. Амброзайос запретил этот промысел, но северные земли далеко. Видимо, Зарель скрывает свои фермы.

Я часто заморгала, пытаясь осознать масштаб проникновения демонов в наш мир. Это… что-то за гранью. Велор поистине заслуживает уважения уже только за то, что поумерил аппетиты своих подданных.

— В некоторых местах это называли Дикой Охотой. — Леодар помолчал, а я лихорадочно попыталась охватить разумом всю картину. Вдруг почувствовала себя одинокой и брошенной на произвол судьбы. Все это время я жила слепой надеждой, и что же мне теперь остается?

Я встряхнула головой: впрочем, нет. Есть лазейка. Даже если мой брат принял метку демона, он все еще мой брат. Охотится на меня? Ну и ладно, он не по своей воле. Однажды Вадим сказал мне «Предпочту умереть, чем стать демоном». А меня его смерть не устраивала.

Его душа еще светится, а значит, как минимум, есть шанс.

— Леодар… ведь демонам можно вернуть человеческую сущность, — тихо произнесла.

— Один шанс на миллиард, — безжалостно ответил тот. Мое сердце заныло, как мало!

Но ведь есть. Я приоткрыла губы, чтобы уточнить, как это сделать, но Леодар поднял руку. Он встревоженно всмотрелся в темный лес, впрочем, скоро расслабился и насмешливо на меня взглянул.

— Но ведь я с тобой, Айли. Может быть, у тебя есть целых два шанса, — хмыкнул он. — Я помогу, если будешь хорошей девочкой, на тех же условиях.

У меня отлегло от сердца. Помощь высшего демона здорово повысила бы шансы на успех, грех отказываться.

А может быть, мне просто не хотелось, чтобы контракт с демоном завершался, ведь это значит, что Леодар исчезнет из моей жизни? Я с досадой мотнула головой: навязчивый внутренний голос раздражал.