Книга Поезд в страшную сказку, страница 6 – Татьяна Луковская

Лишних денег на конку, а тем более на извозчика, у Вари не водилось, а путь предстоял неблизкий — добраться от набережной до рыночной площади, обогнув ее, пробежаться вдоль лотков с книжными развалами и, протиснувшись сквозь ряды цепких зазывал, завернуть к модному книжному дому «Тома и К» — у «Томки», как называли его студенты, пряча за этим панибратским прозвищем тоску, что выставленный оборотистым иностранцем товар им, увы, был не по карману. Туда ходили как в музей, понюхать запах дорогих книг и украдкой потрогать роскошные переплеты. Варя институткой тоже заглядывала в книжный дом поглазеть на географические журналы. Старик-хозяин, когда был в хорошем расположении духа, даже иной раз давал в руки полистать свежий номер «Вокруг света». А вот старенькие номера за полушку можно было купить у крикливых лабазников. Именно туда, надышавшись ароматами дорогих томов, валила читающая молодежь и любители домашнего чтения. На грубо сколоченных развалах мирно лежали и яркие календари, и аляповатые открытки, и затрепанные книжки, прошедшие уже не одни руки. Да и торговались бойкие продавцы охотнее.

Евгения Ивановна любила томные романы про любовь, поваренные книги с рецептами, и журналы со светской хроникой. Все это, по мнению Вари — одноразовое чтиво, можно было купить и у лабазников, не переплачивая за дорогую бумагу, но хозяйка категорически была против покупок «в неподобающих местах»: «Еще заразу какую не хватало притащить. Да и вообще, человека, деточка, должна окружать красота».

Вот за очередной красотой Варя и пробиралась по посеребренной первым морозом площади, старательно обходя конский навоз. Отметившись в книжном магазине, следовало пробежать мимо вокзала, потом по Воздвиженской подняться наверх, где за монастырем начинался чистенький освещенный электрическими фонарями квартал с особняками местных хозяев жизни. Там, в двухэтажном сером доме с пузатыми колоннами и помпезными барельефами, проживала вдова действительного статского советника Евгения Ивановна Потехина, первая работодательница Варвары.

Тяжелая дверь на тугих пружинах отворилась перед посетительницей, и Варя попала в царство книг. В столь ранний час в магазине было пусто. Красного дерева стеллажи длинными рядами уходили вглубь просторного зала.

— Добрый день, мадмуазель, — поспешил к ней сам хозяин, подтянутый элегантно одетый мужчина средних лет с пышными ухоженными усами.

— Добрый день, — смущено проговорила Варя, она всегда робела в дорогих заведениях, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Что-то конкретное ищите?

— Как обычно. Для Евгении Ивановны.

— Есть новые поступления. Прошу, — повел рукой продавец. — Аннет, покажи мадмуазель новинки.

Из боковой двери выскользнула знакомая Варе дочь месье Тома, шустрая белокурая девица.

— Варвара Тихоновна, у нас такая замечательная книга появилась, просто не оторваться, — затараторила она. — Я всю ночь читала, — доверительно шепнула Варе на ушко, оглядываясь на отца. — Пойдемте, покажу.

Варя послушно побрела за Анютой. В руки ей лег пахнувший свежей типографской краской серый томик, размером «на пару вечеров».

— Там такая любовь, такая любовь! — защебетала Анюта. — Она — простая гувернантка, он — хозяин богатого имения, не красавец, но такой обаяшка. Ой, не буду рассказывать, — зажала Анюта себе рот рукой. — Да вы взгляните, Варвара Тихоновна, взгляните.