Книга Человек-Тень, страница 68 – Эдогава Рампо

Выслушав все это, Рёсай все еще не горел желанием довериться собеседнику и потому молчал. Сухара продолжал:

— Мне известно еще одно – то, чего не знаете даже вы. А именно – кто такой на самом деле человек в черном, который так досадил вам…

— Да? Вы его знаете? – невольно выпалил Рёсай. При виде его изумления Сухара ответил еще невозмутимее, чем прежде:

— Это страшный человек. У него пять или шесть имен, он чародей, с необыкновенной быстротой меняющий внешность. Этот удивительный человек, не совершая злодеяний сам, шантажирует преступников и получает с них свою долю. Словом, он исследует изнанку жизни, загребает громадные деньги и на основе собранного материала даже пишет книги под псевдонимом. Пожалуй, можно назвать его гением. В сущности, нашей компании случалось обращаться к нему за советом по работе. Речь шла о довольно жестоком убийстве из мести. Этот человек подал нам идею, но сказал, что жестокость ему претит и расстался с нами. Жаль, что по натуре он не злодей. Однако у нашей компании есть немало причин бдительно следить за ним, поэтому мы прилагаем все усилия, чтобы по возможности собирать сведения о нем. Потому мы и знаем, что он имел отношение к тому, что случилось с вами.

Так честно и открыто Сухара рассказывал обо всем, разумеется, вовсе не потому, что был порядочным человеком. Будучи уверенным в том, как поведет себя собеседник, настоящий злодей ничего не скрывает, словно по доброте душевной. И если Сухара вел себя в разговоре именно так, значит, ничуть не сомневался в том, что Каванами Рёсай станет клиентом его компании.

Поскольку Рёсай с гордостью считал себя человеком, быстро соображающим при заключении сделок, выслушав все это, он почти избавился от колебаний. Собеседник с обманчивой внешностью, недомерок Сухара с обезьяньим лицом, оказался дерзким злоумышленником, заслуживающим доверия, в чем все больше убеждался Рёсай.

— И что же привело вас ко мне сегодня? – нарочно задал он очевидный вопрос.

— Мне подумалось, что в данных обстоятельствах вам могут понадобиться услуги подрядчика убийств, – невозмутимо ответил его собеседник.

— Но неужели же это настолько просто?

— Конечно, трудность зависит от того, с кем имеешь дело. Однако наша компания никогда еще не бросала работу на полпути. Мы непременно доводим дело до конца. Ведь неудача, если мы ее потерпим, может стоить жизни нам самим. И даже если нас вдруг арестуют и приговорят к смерти, мы и тогда ни за что не выдадим имя клиента. Без подобных гарантий наш бизнес не работает. Поскольку мы получаем солидное вознаграждение, это само собой разумеется.

— «Солидное вознаграждение» – это, собственно, сколько? – спросил Рёсай небрежным тоном, но в глазах у него вспыхнул неподдельный интерес.

— Это зависит от конкретного случая. Плата подсчитывается с учетом сложности работы и состояния клиента.

— А если речь обо мне?

Оба понизили голоса так, что их нельзя было расслышать из-за двери, даже если бы экономка вздумала подслушивать.

— Синоду или госпожу Миёко?

— Обоих. И еще одного человека.

— Того странного, одетого во все черное?

— Его самого. А как его, кстати, зовут?

— Этого и я не знаю. Когда я виделся с ним, его звали Сагавой Сюндэем – этим именем он подписывает свои книги, но у него есть и другие – Хаями Сокити, Аюсава Кэнъитиро, Ватануки Сэйдзи и еще много разных. Для каждого имени у него свой адрес и даже выражение лица. Внешность он меняет мастерски.