Книга Человек-Тень, страница 30 – Эдогава Рампо

— Сагава Сюндэй слушает. Я не против встретиться, где вам было бы удобно?

— За Гиндзой находится маленький полутемный бар «Ле Кок». В нем есть помещение за перегородкой, почти отдельная комната. Встретимся там сегодня в девять. В девять в том баре обычно полно народу, но так, наоборот, безопаснее.

— Хорошо. Значит, встречаемся в девять. Как туда добраться?

Его собеседник объяснил дорогу и повесил трубку.

Отыскав указанный бар, ровно в девять человек-тень Сюндэй вошел в тускло освещенное подвальное помещение.

— Некто Сухара уже здесь?

Мужчина средних лет, видимо, хозяин заведения, в ответ указал на темное помещение, – внутреннее святилище этого бара. Двери в этом помещении не было, но его наполовину отгораживала стена, так что посетители у стойки не видели, что за ней происходит. За стеной помещался низкий длинный диван напротив кресла, отделенный от него низким и узким столом.

В углу дивана пристроился невысокий худой мужчина в черном.

— Сухара-сан?

— Верно. А вы, должно быть, Сагава-сэнсэй.

Человек-тень сел напротив Сухары. Тот позвал официанта и заказал хайболл^[13]. Видимо, он был заядлым курильщиком: в пепельнице уже скопилось пять или шесть окурков. Человек-тень Сюндэй достал сигареты и закурил.

— Стало быть, даже если говорить здесь, не понижая голос, никто не услышит.

— Об этом можно не беспокоиться. Я остановил выбор на этом месте после того, как сам убедился в его надежности.

— В таком случае давайте поговорим.

Принесли хайболл, собеседники приветственным жестом подняли стаканы и отпили по глотку.

— Сагава-сан, по одним вашим произведениям можно предположить, что вы незаурядный писатель, вдобавок мы кое-что разузнали о вас. Так что нам обоим есть что скрывать. Поэтому беседовать с вами я могу со спокойным сердцем.

Судя по этим словам, человек, назвавшийся Сухарой, обладал недюжинной проницательностью. Его лицо было тонким и бледным. Несмотря на небольшой рост и внешнее впечатление тщедушности, немало таких мужчин наделено поразительной отвагой и бритвенной остротой ума. Выглядел он лет на тридцать пять.

— Вы сказали – «мы»?

Человек-тень Сюндэй не терял бдительности.

— Мы, трое товарищей, вместе основавшие нечто вроде компании. Один из нас – женщина. В свое время вы познакомитесь с остальными.

— Они находятся здесь?

— Нет, здесь я один. И со здешним хозяином едва знаком. Для беспокойства нет причин.

— Итак, в чем суть вашего дела?

— Поскольку нам известны некоторые ваши тайны, мы откроем вам часть своих. Само собой, с условием, что они останутся строго между нами.

— Понятно.

— В сущности, я вынужден просить вас об одолжении. В чем оно заключается, станет ясно лишь после объяснений особенностей нашей компании, о которых знаем только мы трое, скрывая их даже от супругов и возлюбленных, так что имейте это в виду. Если мы расскажем вам, во всем мире эту тайну будут знать всего четыре человека. В случае малейшей утечки виновный мгновенно лишится жизни, понимаете?

Снаружи проигрыватель играл музыку, поэтому расслышать приглушенный голос Сухары было трудно даже человеку-тени Сюндэю.

— Стало быть, это тайная организация.

— Так и есть. Только мы называем ее не организацией, а компанией. И объединяют нас не идеологические, а коммерческие соображения. Естественно, компания не зарегистрирована. Но поскольку ее цель – получение выгоды, мы своей волей и называем ее компанией. Если я скажу ее название, вы будете знать почти все наши тайны. Так что среди них эта тайна – самая главная. Однако поскольку я вызвал вас сюда, мне не остается ничего другого, кроме как открыть ее. Вас, как автора криминальной прозы, сказанное вряд ли изумит слишком сильно, но прошу вас, выслушайте меня спокойно.