Книга Психолог с дробовиком, страница 47 – Андрей Белянин

Я приступил к чистке картошки, привычно делая заметку в памяти, что если Виктория так часто использует армейские термины и жесты, то значит, военная тема ей не в новинку. А где у нас готовят профессиональных ведьм для армии и флота? Официально нигде. Вот только правда ли это…

…Колдун был слишком умен, чтобы не понимать очевидного, лишь крайняя нужда в проклятой магии могла толкнуть владык Карандага вернуть его из небытия. В тюрьме он вел себя крайне осмотрительно, местные стражи ни с кем не церемонились, и получить от них ножом в бок было обычным делом. Любое неповиновение каралось именно так.

Хотя его, в отличие от остальных заключенных, держали в отдельной камере, никогда не снимая цепи, но и не требуя никакой работы. Другие узники с кандалами все-таки видели солнце и небо, выходя на рытье каналов или укрепляя стены приграничного города. За этот труд могли дать лишний кусок хлеба, но глоток мнимой свободы был куда дороже…

Чернокнижник знал, как экономить силы. Его обучение было слишком сложным и суровым, оно прошло не в здешних краях. Темные школы были не редкостью в их мире, но, разумеется, разные кланы всегда пытались переманить себе на службу более известного колдуна или некроманта. Часто бывшим товарищам по темным практикам приходилось встречаться на поле боя. Никто из тех, кого он помнил, не остался живым.

Когда старый король Шехид-шах Первый пленил его, раненого, почти затоптанного лошадьми, он все еще мог сопротивляться любой силе, но не огню. В день той битвы ему повезло выжить. И это было главным. Хотя сам факт того, что он попал в тюрьму и должен был сгнить там, конечно, царапал сердце. Пусть оно было покрыто толстым слоем черного пепла и едва билось, а колдун давно приучил тело не реагировать на боль.

Сегодня силы тьмы вернули его в мир. Он слишком долго ограничивал себя во всем, чтобы упустить шанс отомстить. Ибо лишь мечта о мести поддерживала в нем жизнь долгие двенадцать лет. Тело колдуна таяло, но его дух не был сломлен! Больше он не потерпит над собой ничьей власти, и все королевство должно принадлежать только ему…

…Стражники принесли в его комнату большую бочку и наполнили ее горячей водой. Ягр опустился в нее прямо в одежде, и через минуту вода потемнела от грязи. Двое слуг осторожно принялись отмывать его тело, колдун же не сделал ни одного жеста, словно бы принимая все услуги как исполнение его собственной, а не королевской воли.

Воду меняли четыре раза, и только на пятый она стала более-менее чистой. Когда вошел человек с ножницами и гребнем, колдун было хотел прогнать его, но, подумав, позволил привести свои волосы и бороду в приемлемый вид. Две полуобнаженные девицы принесли вино, жареное мясо, белый хлеб, сыр, мед и фрукты. Для узника, годами питавшегося сухарями и дождевой водой, это было непозволительной роскошью.

Когда чернокнижник утолил голод, те же девушки расстелили кровать и призывно поманили его. Что ж, видимо, новый король и впрямь нуждался в услугах старика. Долгая ночь прошла сладко во всех смыслах. Черная магия всегда питается свежей кровью.

Наутро мрачные стражи унесли два трупа. Никто не задавал вопросов. А потом первый министр объявил, что его величество ждет. Старик накинул предложенную мантию из черного шелка и впервые заговорил: