Книга Повелитель стали, страница 215 – Рейчел Шнайдер

Это было высказано всего лишь как небрежно брошенное замечание, но мы с Бо переглядываемся, широко раскрыв глаза.

— У нас не так много времени, – напоминает Мессер.

Я упираюсь руками в подлокотники кресла, к которому привязан Экер.

— В тот день, когда я прибыла во дворец, – говорю я, – я никак не могла встать с колен. Тогда я списала это на волнение, но теперь полагаю, что дело в другом. Думаю, это твой отец с помощью своей магической силы внушения заставил меня стоять на коленях перед всеми присутствующими.

— Ты бредишь, – не соглашается он. – У нас с отцом одинаковый дар.

— Вот только в книге с самыми древними записями, которую нашла Грета, говорится, что это не так, – возражаю я, надеясь, что по моим глазам он увидит, что я говорю правду. – Это огонь.

Он ошеломлен, в его глазах вспыхивает удивление, но он быстро скрывает его.

По залу разносится истошный женский крик. Вошедшая служанка окидывает взглядом возвышение, видит связанного принца и бессильно осевшего в кресле короля и выбегает вон.

Время вышло.

Оттолкнувшись от подлокотников кресла Экера, я выпрямляюсь. Кинжал в моей руке кажется тяжелым, когда я смотрю на короля.

Мессер протягивает руку.

— Давай я сделаю это, Би.

Я качаю головой.

— Ты отказываешься от моего предложения занять трон твоего отца? – спрашиваю я Экера, уже зная ответ.

Он не отвечает, и его взгляд холоден как лед, – сейчас в нем не видно ни капли от того мужчины, в которого я влюбилась.

Он сидит прямо передо мной, прекрасный и смертоносный, а я уже оплакиваю его.

Я смотрю на Мессера.

— Отдай приказ.

Он кивает, сует два пальца в рот и издает пронзительный свист, подав сигнал ожидающим воинам Мэйли. Трое мужчин выходят из тени лишь с одной целью: отыскать пятнадцать вельмож – членов королевского совета – и уничтожить их.

Я оставляю Экера и сосредоточиваюсь на единственной стоящей передо мной задаче: убить короля. Изо рта Эдмонда текут слюни, собираясь в лужицу на столе. У него столько власти, столько магической силы, но в конце концов он всего лишь человек. Схватив его за волосы, я запрокидываю его голову, обнажаю горло, прижимаю к нему острие моего кинжала. И надавливаю…

Меня останавливает голос Экера:

– Подожди.

Я не двигаюсь, только бросаю на Экера взгляд из-под ресниц.

— Ты должна мне жизнь, которую я пощадил, – произносит он сквозь стиснутые зубы.

Мне требуется несколько мгновений, прежде чем я понимаю, что он имеет в виду.

Кей.

Он не убил Кея, хотя имел полное право это сделать, потому что я об этом его попросила. Раздаются крики, в зал вбегают воины Кенты, но я продолжаю смотреть в глаза Экера. Я явилась сюда с одной целью, но, если я выполню то, что задумала, это может сделать меня такой же мерзкой, как человек, которого я всегда ненавидела.

Я переношу все внимание на Бо. Оскалившись от напряжения, она изо всех сил пытается удержать на Экере путы, которыми связала его. Как бы тяжело ни было сейчас мне, я могу только представить, каково это для нее – предавать свою плоть и кровь.

— Где находится магическая сила короля? Ты можешь ее видеть?

Тяжело дыша, она выдавливает из себя:

— Правая сторона груди. Рядом с плечом.

Я, не раздумывая, заношу руку и вонзаю кинжал туда, куда она сказала.

— Еще раз! – кричит Бо.

Я вонзаю кинжал снова, но с большей силой, погрузив его в плоть до самой рукоятки. И чувствую, как биение магии затихает, пораженное черным клинком, и в конце концов замирает в груди короля. Из его горла вырывается крик боли, на мгновение он приходит в себя, его голова мотается в попытке вернуться в сознание. Возможно, это смертельная рана, если к нему достаточно быстро не приведут целителя.