Книга На перепутье. Даард, страница 26 – Ника Летта

— Она обманула, — прошипел Даард. — Пыталась стравить нас.

— Да.

— Тогда почему она ещё дышит?

— Потому что мёртвые плохо отвечают на вопросы.

Эта фраза была ненавистно правильной. Советник замер. Дахор почувствовал это и чуть ослабил хватку, но не отпустил полностью.

— Подумай, — тихо сказал император. — Ты хочешь её смерти. Твой зверь — нет. А мне нужна правда. Из нас троих сейчас только я последователен.

Даард медленно выдохнул.

— Самодовольная ящерица.

— Живой император, — поправил Дахор. — И пока ты не пришёл в себя, этого достаточно.

Капитан, которого отбросило в угол, с трудом поднялся.

— Ваше Величество… указания?

Дахор посмотрел на Даарда.

Тот замер у стены, тяжело дыша, слепой, бледный, опасный даже в ослабленном состоянии. Лицо снова стало холодным, но хвост выдавал напряжение — медленно, почти бесшумно скользил по полу, словно искал, что удержать.

Или кого.

— Начинай, — приказал Дахор.

Артефакт в стене вспыхнул. Магическая волна ударила по Аширо. Она закричала. Даард дёрнулся всем телом но, не бросился. Дахор это конечно же заметил.

Боль пленницы прошла по зверю, как чужой коготь по живой чешуе. Вторая сущность вскинулась, требуя прекратить. Не потому, что верила ей полностью. Уже нет. Но потому, что в цепях была самка, которую зверь успел отметить как свою проблему.

Свою. Даард с силой вдавил когти в ладони. Боль помогла. Ненадолго.

— Достаточно, — сказал Дахор, поднимая руку.

Артефакт погас. Эльфийка обмякла на цепях, судорожно втягивая воздух. Боль ещё ходила по телу волнами, но она заставила себя поднять голову.

Упрямая.

Даард услышал, как она сглотнула кровь или слюну — слишком тихо, чтобы кто-то другой заметил. Услышал, как её дыхание стало рваным, но не сломленным. Она умела держаться. Плохо. Таких ломать сложнее. И уважать опаснее. Дахор скользнул ближе.

— Ты поняла, что я не шучу. Это было только начало. Говори.

— Я ничего не скажу — выдохнула пленица, когда боль отпустила настолько, что она смогла собрать голос. В нём дрожали злость, страх и отчаяние, но сломленной она не выглядела. — Вы ничего не добьётесь.

Дахор хмуро посмотрел на неё. Ему не нравилось применять силу к самкам. Даард это знал. Но “не нравилось” не значило “не будет”.

Дахор был императором. А императоры не всегда могут позволить себе быть теми, кем хотят.

— Ты всё больше врёшь — тихо произнёс он. — И пытаешшшьссся нас запутать.

Даард слушал её дыхание. Паузы. Ритм сердца. Тонкие изменения запаха. Она боялась. Не смерти — нет. Смертью её не удивишь. Она боялась сказать. Боялась даже подумать в нужную сторону.

Вот это уже было интересно.

* * *

Дахор поднял руку. На коже вспыхнула магическая печать, и поток силы обвил пленницу, заставляя её тело снова содрогнуться. Эльфийская регенерация попыталась ответить, но магия тут же прорвала тонкие сосуды — запах крови наполнил камеру.

Кровь ударила по Даарду сильнее, чем крик. Эльфийская. Живая. С примесью драконьей магии.

И всё же под этим — странно тёплая. Зверь замер. Даард тоже.

На миг они оба ощутили одно и то же: эта самка не просто мятежница. На ней чужая удавка.Чужой след, въевшийся глубоко, почти в душу.

— Зачем тебе терпеть эту боль? — холодно произнёс Даард.

Голос снова стал его. Тихий. Ровный. Опасный. Дахор чуть повернул голову. Он тоже услышал перемену.