Книга Наёмник, страница 32 – Алексей Аржанов

Мы пересекаем поле и заходим в некое подобие дворика, окружённого полуразрушенным забором. Это место чем-то напоминает кладбище, но древнее настолько, что трупы, должно быть, уже превратились в пыль.

Я замечаю движение на периферии. Это первый отряд – поддержка – занимают свои позиции.

— Что дальше делаем? – спрашиваю я Змия, которой упорно тащит за собой дёргающегося пленника.

— Перо сказал-с положить жертву на алтарь ровно за четыре с половиной часа до полуночи-с, – шипит Змий. – После-с бог восстанет и захочет-с нас убить. Нам нужно вывести его на поле-с. Там Перо, Красотка и остальные разделаются с ним-с.

Обожаю быть приманкой. Мы выжидаем ещё полчаса, после чего Змий принимается доставать человека из своего мешка. Наружу выпадает тощий мужчина, охрипший от истошных воплей и обгадившийся чуть ли не с ног до головы. На секунду я встречаюсь с ним взглядом и вижу в обезумевших от ужаса глазах мольбу о помощи.

— Змий… – говорю я.

— Чего тебе-с? Не отвлекай, время почти пришло-с, – отвечает мастер пыточных дел.

— Перо сказал, что он осуждён на смертную казнь. За что?

— А тебе-то какое дело-с? Неужто жалко этого слизняка-с?

— Мне жалко каждого, кто невольно оказывается в твоей компании, – тихо говорю я, но Змий, кажется, всё равно меня слышит.

— Он – насильник-с, – говорит Змий. – Что, похож на доброго мужичка-с? – он усмехается. – Жалобные глаза-с, такой весь из себя несчастный-с. Тьфу. Сукин сын-с убил и изнасиловал два десятка маленьких детей-с. И мальчиков и девочек-с.

Действительно, странно. На первый взгляд кажется совершенно обычным человеком. Выходит, все выглядят одинаково перед приближающейся смертью – и грешники и праведники. Надеюсь, что и боги тому не исключение. Хотелось бы, чтобы этот Асмандос встретил свою смерть, не перемочив половину нашего отряда.

— Пора-с, – Змий кладёт извивающегося вопящего пленника на жертвенный алтарь, располагающий в самом центре круга камней. – А теперь все отходим-с и готовимся!

Я хватаюсь за клинок и отступаю назад. Что-то у меня очень паршивое предчувствие. На этом древнем кладбище витает очень неестественный холодок.

Проходит минута, за ней вторая. Мне уже начинает чудиться, будто ничего не произойдёт. Будто таинственный заказчик на пару с Тёмным Кинжалом обманули нас.

Но именно на пике моих сомнений тело пленника разрывается на мелкие кусочки, окропляя доисторические камни и весь наш отряд густой кровью и зловонными внутренностями. На плече Утёса висит фрагмент кишечника, но того это вовсе не беспокоит, поскольку здоровяк уже схватился за двуручный меч, почувствовав присутствие врага.

Но где он? Откуда ждать атаки?

Змий рядом со мной начинает трястись.

— Страшно? – спрашиваю я, стоя к нему спиной. – Лучше гляди в оба, чтобы не упустить момент.

— Н-нет-с… Мы… Мы ошиблись-с-с, – хрипит Змий.

— Что? – я оборачиваюсь и понимаю, что товарищ трясётся не от страха. Всё его тело вибрирует, сосуды вздуваются, а глаза будто выпадут из орбит в любой момент. – Что с тобой!? Апельсинка, Утёс, сюда!

— Жестокий бог, обманчивый бог-с… – шипит Змий. – Жертва – не тот, кто ложится-с на алтарь. Жертва – тот, кто приносит жертву-с!!!

Вспышка и громкий хлопок. Змий в последний момент отталкивает меня от себя и взрывается. Нет… вернее, начинает очень быстро расширяться. Кожаная броня рвётся на монстре, который некогда был Змием; тощий мужчина за десяток ударов сердца превращается в огромное мускулистое существо, по сравнению с которым даже Утёс кажется мальчиком.