Книга Лесной дозор, страница 118 – Сергей Карелин, Александр Вольт

И вот тут передо мной во весь рост встала дилемма.

Сказать им, что я их понимаю, или промолчать? Если я сделаю вид, что для меня их перешептывания — просто набор звуков, я сохраню преимущество. Смогу и дальше слушать, о чем они договариваются у меня за спиной.

С другой стороны, в темноте стоят нервные, отчаявшиеся существа с оружием, которые сейчас решают, доверять мне или больше не связываться. Отчаяние делает с разумными созданиями страшные вещи, а схлопотать пулю в лоб не хотелось.

Если я покажу им, что я не просто «имперский барыга», а человек, который входит в положение и понимает их, это может сбавить градус напряжения. В конце концов, уверенность обезоруживает лучше, чем наставленный в ответ ствол.

— Травма от медвежьего капкана не слишком располагает к передвижению и тем более к передаче тяжелых грузов, — ровно и спокойно произнес я на эльфийском.

Слова сами слетели с языка, словно я учил чужую речь с самого рождения. Я сделал короткую паузу, давая им переварить мой лингвистический сюрприз, а затем перешел обратно на русский:

— Но мне совершенно не нужны проблемы.

Я все еще не видел клиентов, хотя, в теории, и мог бы использовать навык «Зоркого глаза», чтобы подсветить их контуры, но зачем тратить важную способность, когда ситуацию на девяносто процентов можно разрулить словами?

— А кому они нужны? — наконец выдал второй голос из темноты, тоже перейдя на русский. В его тоне удивление смешалось с мрачными нотками. — Но, к сожалению, мир устроен так, что проблемы липнут сами, а мы лишь вынуждены их решать.

— Тогда давайте уже решать вопросы и расходиться, — предложил я, медленно поднимаясь во весь рост у прожектора и демонстрируя пустые ладони. — Я сильно сомневаюсь, что у вас, как и у меня, есть много свободного времени, чтобы так надолго отсутствовать на своих постах.

Шорох шагов. Скрип снега. Эльфы, да и кто еще это мог быть, вышли из темноты на границу светового пятна.

Их оказалось пятеро. Двое вышли прямо передо мной, держа оружие стволами вниз, но явно готовые вскинуть его за долю секунды. Еще трое бесшумными тенями выросли по периметру, взяв меня в полукольцо.

Ну, как говорится, впятером и батьку легче бить. Окружили так окружили, ничего не скажешь.

Подняв руки на уровень груди, я без резких движений отошел на несколько шагов от сложенного штабеля груза, чтобы они могли подойти и удостовериться, что там именно то, что им нужно.

— Проверяйте, — я кивком указал на ящики.

В круг света шагнули все пятеро. Ну точно остроухие.

Выходит, мой предшественник и впрямь наладил канал сбыта прямо к соседям за кордон.

И видок у этих «детей леса» был, прямо скажем, совсем не книжный. Никаких тебе блестящих кольчуг, шелков или красивых резных луков. Обычные затасканные зимние маскхалаты, налипшая на ботинки мерзлая грязь. Лица плотно замотаны шарфами так, что наружу торчали только длинные уши да настороженные глаза.

Выглядели как обычные и в край задолбанные мужики, к которым жизнь давно повернулась задницей. Из разгрузок торчали запасные рожки, в руках самый обычный огнестрел с потертым воронением. Не то солдаты-дезертиры, не то местная партизанщина, которая просто пытается не сдохнуть с голодухи.

Тот, что у них был за старшего, подошел к штабелю. Включил тусклый фонарик, привычно прикрывая стекло ладонью, чтобы не отсвечивать на всю округу, и стал ковыряться в товаре. Выудил пачку антибиотиков, покрутил, молча кивнул сам себе. Затем так же бегло прошелся по консервам и инструментам.