Книга Первый Инженер Император. Новые рубежи ІІІ, страница 79 – Александр Вольт

— Василь, собирайся, — сказал я, подходя к нему. — Поедем в город. Есть пара неотложных дел.

Лицо Василя тут же посерьезнело. Он быстро доел свою кашу, кивнул и поспешил к конюшне. Я ценил его исполнительность и готовность всегда прийти на помощь. Он стал для меня не просто старостой, а надежным помощником, правой рукой в хозяйственных делах.

Через полчаса мы уже ехали по знакомому тракту в сторону Великого Новгорода. Повозка была пустой, так что лошади бежали легко, и мы рассчитывали добраться до города еще до полудня.

— С восточной стороны от городской стены, — сказал мне Василь, когда мы уже подъезжали к Новгороду, — есть небольшое поселение. Там, у болотца, испокон веков живут кирпичники. Глины там много, хорошей, красной. Если тебе кирпич нужен, барин, то лучше них никто не сделает.

— Отлично, Василь, — кивнул я. — Именно это мне и нужно. Для мельницы, для печей в кузнице, да и для ремонта домов в Хмарском не помешает. Заедем к ним первым делом.

Поселение кирпичников оказалось именно таким, как описывал Василь — несколько низеньких, приземистых домиков, слепленных из того же красного кирпича, что они и производили. Дым из труб смешивался с паром, идущим от огромных штабелей сохнущего на солнце сырца. Воздух был наполнен запахом влажной глины и дыма.

Нас встретил пожилой, кряжистый мастер с руками, по локоть испачканными в глине. Его лицо, покрытое сеткой морщин, было обожжено солнцем и жаром печей.

Я изложил ему свою нужду — большое количество качественного кирпича для строительства. Мы долго торговались, обсуждали объемы, сроки, цену. Мастер был человеком основательным, знающим свое дело. Он подробно расспросил меня о том, для каких целей нужен кирпич, какой прочности, какого размера. Я, в свою очередь, объяснил ему свои требования, показал наброски будущей мельницы.

Наконец, мы ударили по рукам. Цена была приемлемой, объемы — внушительными, а сроки — вполне реальными. Первую партию кирпича обещали доставить в Хмарское уже через две недели. Это было хорошим началом.

Попрощавшись с мастером-кирпичником, мы с Василем направились уже в сам город. Следующим пунктом нашего плана была пилорама. Мне нужны были доски — много досок. Для водяного колеса, для полов и перекрытий в домах, для опалубки при строительстве.

Пилорама располагалась на окраине города, у самой реки. Здесь тоже кипела работа. Вой ручных пил, стук топоров, запах свежей древесины и смолы.

Хозяин пилорамы, такой же деловитый и основательный мужик, как и кирпичник, выслушал мои потребности, поцокал языком, прикидывая что-то в уме, и назвал свою цену. Снова торг, снова обсуждение деталей, сроков. И снова — договоренность. Доски тоже обещали начать поставлять в ближайшее время. Первая партия — в конце следующей недели.

Чувство удовлетворения наполняло меня. Дела шли. Медленно, но верно, мои планы начинали обретать реальные очертания. Хмарское будет жить. И не просто жить, а развиваться.

— Ну что, Василь, — сказал я, когда мы выехали с пилорамы, — дела сделаны, можно и перекусить. Поехали в «Два Карася», Степан Аркадьевич, думаю, будет рад нас видеть.

Василь согласно кивнул, его лицо расплылось в довольной улыбке. Перспектива горячего обеда и кружки хмельной браги после утренних хлопот явно пришлась ему по душе.