Книга Первый Инженер Император. Новые рубежи ІІІ, страница 46 – Александр Вольт

Романович мог сколько угодно сомневаться в моих инженерных способностях, мог с недоверием относиться к политическим играм Долгорукова, но перспектива обрести технологическое превосходство, заполучить в свои руки силу, способную изменить баланс в этом расколотом мире — это то, что он не мог игнорировать.

— Ты сказал «оружие», — наконец произнес он, поднимая на меня тяжелый, испытующий взгляд. Голос его был ровным, но я уловил в нем нотки плохо скрываемого волнения. — Я правильно понимаю, что речь идет о той… «пушке», что ты применил у ворот Новгорода? Той самой, что так напугала моих людей? Да и меня самого, чего греха таить.

Я спокойно кивнул, встречая его взгляд без тени робости. Моя уверенность не была напускной. После всего, что случилось, после столкновения с силами, выходящими за рамки привычного понимания, разговор с царем-воякой, пусть и грозным, уже не вызывал прежнего трепета. Я знал свою ценность, знал потенциал своих знаний.

— В том числе и о ней, Ваше Величество, — ответил я ровно. — И о многом другом, куда более… действенном. Оружии, способном не только защищать стены, но и пробивать их. О механизмах, облегчающих труд и повышающих эффективность в бою. О системах, которые позволят нам видеть и слышать дальше, чем позволяет человеческий глаз или ухо.

Я намеренно говорил общими фразами, не вдаваясь в технические детали, которые он все равно бы не понял. Моя задача была — зажечь его воображение, показать перспективу, увязать ее с его собственными амбициями.

— Но, — я сделал короткую паузу, давая ему осознать масштаб возможностей, — создание таких механизмов требует не только знаний, но и ресурсов. Компонентов, которых нет в наших обжитых землях. Чистых металлов, особых сплавов, возможно, даже остатков старых источников энергии, которые можно найти только там, — я выразительно кивнул в сторону севера, туда, где за водной гладью Ильменя и бескрайними лесами лежал путь к руинам былой цивилизации. — Все это — на Севере. Без регулярных, хорошо защищенных экспедиций туда, без налаженной добычи и переработки — все разговоры о новом оружии, о технологическом превосходстве останутся лишь пустыми словами, Ваше Величество. Разговорами у костра под кружку пива.

Я видел, как Романович нахмурился, его взгляд снова устремился вдаль, к линии горизонта. Он взвешивал. Риск экспедиции, необходимость выделить людей, снаряжение — и все это ради обещаний молодого инженера, пусть и подкрепленных демонстрацией у новгородских ворот и невероятной историей об уничтожении Шепота. Он был прагматиком, воином до мозга костей. Ему нужны были гарантии, или, по крайней мере, очень веские причины для риска.

— Север… — протянул он задумчиво, потирая подбородок. — Земли опасные. Мои люди… я привык их беречь. Каждая жизнь на счету. Экспедиции потребуют сил, времени, отвлекут воинов от защиты наших рубежей.

Он посмотрел на Долгорукова, словно ища поддержки или, наоборот, возражений. Алексей Петрович сидел спокойно, с тенью улыбки на губах, предоставляя мне самому убеждать нашего будущего союзника. Это тоже была часть игры — показать Романовичу, что инженер — не просто его протеже, а самостоятельная фигура, способная отстаивать собственные идеи во благо будущей империи.

Романович снова перевел взгляд на меня.