Книга Первый инженер императора I, страница 46 – Александр Вольт

Я пожал плечами. Не мог я уехать без Андрея Михайловича. Это было бы сродни предательству.

— Ладно! — воскликнул монарх, перекрикивая гул празднества. — Так уж и быть, но учти, я делаю это только из уважения и благодарности.

— Благодарю, — тут же отозвался я и слегка поклонился. — Я этого не забуду.

— Но чтоб разработал план поставок, и нужные городу инструменты поступали в срок. Я поручу дворецкому это проконтролировать.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — чуть ли не отчеканил я.

— Хорошо, — ответил монарх. — Кажется, мы пришли.

И в самом деле. Мы подошли к конюшням, где уже стояли две повозки с вещами и пять телег с людьми. Обычные крестьяне, хотя и выглядели они очень просто. Я бы даже сказал, слишком. Не чета тем горожанам, что были на площади.

Их взгляды меня насторожили. Женщины отводили глаза, а мужчины косились исподлобья, словно загнанные звери. Почему они выглядят как немытые рабы в лохмотьях вместо одежды, еще предстояло выяснить. Но сейчас не время выяснять отношения с монархом. Нужно забрать Михалыча и добраться до поместья.

— Я могу сходить за Андреем Михайловичем? — спросил я.

— Он будет через десять минут, — отозвался монарх, внимательно слушая своего слугу, который отчитывался о проделанной работе с повозками и грузом. Из его слов я понял, что он по пунктам докладывает, что было загружено из провизии и какие семьи закреплены за новоиспечённым бароном Кулибиным.

— Отлично, — ответил царь после непозволительно длинного перечисления. Даже я со своим прокачанным мозгом к концу списка стал забывать первые позиции. — О, а вот и Андрей Михайлович.

— Ваше Величество! — отозвался кузнец. — Саша! — воскликнул он, заметив меня, и бросился с распростёртыми объятиями.

— Я же говорил, — ответил я ему радостно, хлопая по спине. — Всё будет в порядке, Михалыч. А ты мне: «дурак-дурак».

Старый кузнец ничего не ответил, просто держал меня за плечи, глядя в глаза.

— Уезжаешь? — спросил он.

— Да, — сказал я.

— Штош… — произнёс он после короткой паузы. Ком в горле мешал ему говорить. Я заметил, как заходил его кадык, он пытался подобрать слова. Михалыч было открыл рот.

— И ты вместе со мной, — не дал я ему договорить.

— Что? — удивлённо спросил он, затем перевёл взгляд на Государя, который лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Ну, — сказал монарх, — в добрый путь.

— А вещи⁈ — заволновался Андрей Михайлович. — Вещи-то надо…

— Всё уже здесь. А если чего не будет хватать, то завтра-послезавтра вернёмся и заберём.

— А кузня! — не успокаивался он.

— В Хмарском, насколько мне известно, была кузня, — попытался его успокоить царь.

— ГДЕ⁈ — переполошился кузнец.

— В Хмарском, — повторил я за Алексеем Петровичем.

— Господь милосердный… — невесть почему Михалыч коротко перекрестился. — Ладно, — сказал он, вздохнув, — надо значит надо.

Мы забрались на козлы рядом с кучерами. Вокруг нас снова собирался народ с музыкальными инструментами.

Скрипнули колёса, и повозки одна за другой двинулись к главным воротам, которые уже успели поднять. Вся процессия растянулась и провожала нас до самого выезда, пока последняя телега не выехала за мост и не встала на тракт.

Караван выровнялся. Нагруженные повозки скрипели и покачивались, медленно убаюкивая и, наверное, поэтому ехали в тишине. Какое-то время мы двигались по пустынной равнине, пока не подъехали к молодому сосновому лесу, где воздух мгновенно наполнился приятным ароматом смол и свежести.