Книга Архитектор Душ VIII, страница 26 – Сергей Карелин, Александр Вольт

От сердца немного отлегло. Значит, кризис миновал, и мы не скатимся в пучину неловких молчаний и избегания друг друга на кухне.

Однако появилась другая проблема, которую предсказал отец еще перед выездом сюда.

Лидия и Алиса, две яркие незамужние девушки в окружении стареющих аристократов, их молодых сыновей и скучающих жен, произвели невероятный эффект.

Стоило им отойти от нас хоть на шаг, как вокруг тут же начинали кружить молодые и не очень стервятники благородных кровей. Золотая молодежь Феодосии, сынки местных магнатов, даже офицеры гарнизона, от которых за версту несло дорогим одеколоном и самоуверенностью.

— Смотри, — тихо сказал Корней, кивнув в сторону фуршетного стола. — Кажется, наших дам снова взяли в осаду.

Я посмотрел туда. Действительно. Алиса и Лидия стояли, прижатые к столу с канапе, а вокруг них, распушив хвосты, расхаживали трое молодых людей. Один, в мундире кадета, что-то вещал, картинно отставив ногу, двое других поддакивали, перекрывая девушкам пути к отступлению. Лидия вежливо улыбалась той самой улыбкой, за которой обычно следует ледяной душ, а Алиса озиралась по сторонам с видом человека, ищущего пожарный выход.

— Пора, — я допил виски и поднялся.

— Моя очередь слева, твоя справа, — кивнул Корней, поправляя пиджак.

Это превратилось в своеобразную игру, где я и Мастер Инквизиции, как два охранных Цербера, молча возникали за спинами ухажеров и продолжали так стоять, пока они не заметят наше довлеющее присутствие.

Однако эти упорно продолжали делать вид, что никого рядом с ними нет.

— Прошу прощения, господа, — мой голос прозвучал мягко, но в нем лязгнул металл, заставив кадета поперхнуться на полуслове. — Вынужден украсть у вас дам. Нас ждет партия в вист, и без их участия стол будет неполным.

Я подставил локоть Алисе. Корней, материализовавшийся с другой стороны, предложил руку Лидии.

— Но мы… — начал было один из ухажеров, но, наткнувшись на наши тяжелые взгляды, тут же сдулся. — Конечно-конечно. Хорошего вечера.

Мы увели девушек на балкон, подальше от назойливого внимания.

— Спасибо, — выдохнула Лидия, закатив глаза. — Еще минута, и я бы начала цитировать им Уголовный кодекс, раздел о домогательствах.

— А я бы рассказала про устройство корабельной канализации, — хихикнула Алиса. — Обычно это отбивает аппетит у любых кавалеров.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Но давайте прибережем тяжелую артиллерию на крайний случай.

Так случалось еще пару раз. Стоило нам отвлечься, как вокруг них снова образовывался вакуум, который тут же заполнялся желающими познакомиться. Мы только и делали, что успевали отводить девушек в безопасную зону.

Но в какой-то момент система дала сбой.

Мы с другом отлучились буквально на пять минут — переговорить с отцом и Муравьевым, которые обсуждали поставки табака. Когда мы вернулись в зал, картина была уже привычной: Лидия и Алиса стояли у колонны, а перед ними нарисовался очередной претендент.

На этот раз экземпляр попался особо настойчивый. Молодой человек лет двадцати, одетый по последней моде, но с явным перебором в аксессуарах — перстни, цепи, слишком яркий платок в кармане. Его лицо, уже тронутое первым пушком усиков под носом, выражало крайнюю степень самодовольства, граничащую с наглостью. Он нависал над Алисой, практически прижав ее к мрамору колонны, и что-то настойчиво втирал, активно жестикулируя бокалом с вином, рискуя выплеснуть содержимое на ее платье.