Книга Архитектор Душ VII, страница 114 – Сергей Карелин, Александр Вольт

— В третьем ящике комода в малой гостиной, Андрей Иванович, — не останавливаясь, отозвался дворецкий. Его невозмутимости позавидовал бы египетский сфинкс. — Рядом с гирляндой, которую, смею напомнить, мы так и не распутали с прошлого года.

— Ох, точно! — отец хлопнул себя по лбу. — Виктор, ты слышал? Вперед, на поиски! До курантов осталось… — он патетически вскинул руку с часами, — всего шесть часов! А у нас елка стоит голая, как новобранец в бане!

Я усмехнулся и поставил чашку на каминную полку.

— Иду, отец. Не нагнетай. Елка уже в игрушках наполовину, а «голая» она только в твоем перфекционистском воображении.

В этом году мы решили встречать Новый год здесь, в Москве. После всех приключений в Феодосии, после беготни за культистами, разборок с доппельгангерами и покупки верфи, нам всем нужна была передышка. И отец настоял на «настоящем семейном празднике». В его понимании это означало собрать всех под одной крышей, нанять армию поваров, но при этом самому бегать и контролировать каждый чих.

Я прошел через анфиладу комнат, уворачиваясь от сотрудников клининговой службы, которые в своих одинаковых синих комбинезонах напоминали миньонов злого гения. Они натирали, полировали и пылесосили с таким усердием, что мне казалось, скоро они сотрут паркет до дыр.

На кухне царил свой, гастрономический ад.

— Шеф! Утка! — истерично крикнул кто-то из су-шефов.

— Я вижу утку! — отозвался главный повар, француз с колоритными усами. — Мадемуазель, прошу вас, не трогайте соус! Он должен настояться!

Я заглянул в святая святых.

Посреди огромной кухни, заваленной продуктами, стояла Алиса. На ней был фартук, который был ей велик размера на три, а нос был испачкан мукой. Она с видом заговорщика пыталась макнуть палец в кастрюлю с чем-то булькающим и ароматным.

Рядом, скрестив руки на груди и опираясь на столешницу, стояла Лидия. Она была в строгом платье, но даже оно не могло скрыть того факта, что она чувствовала себя здесь командиром.

— Алиса, — ледяным тоном произнесла Лидия. — Если ты испортишь соус бешамель, Виктор скормит тебя своему гримуару.

— Да я только попробовать! — возмутилась рыжая, отдергивая руку. — А вдруг он несоленый?

— Я думаю, что шеф-повару виднее, — я вошел в кухню, и повара почтительно расступились. — Привет, дамы. Помогаете или мешаете?

— Мы осуществляем контроль качества! — гордо заявила Алиса, слизывая с пальца каплю какого-то крема. — Ммм! Это для торта?

— Это для профитролей, мадемуазель, — устало поправил шеф-повар. — Виктор Андреевич, прошу, уведите их. Они сбивают мне ритм! Особенно рыжая леди. Она пытается «улучшить» рецепты, которым триста лет!

Я рассмеялся, подходя к девушкам.

— Слышали? Вас депортируют из кухни. Идемте, там отец потерял звезду и рассудок. Нужна помощь.

— Звезду? — оживилась Алиса. — Я знаю, где она! Я ее видела, когда искала… кхм… неважно, что я искала.

— Вино она искала, — сдала ее Лидия с невозмутимым видом.

— Предательница! — ахнула Алиса.

Я обнял их обеих за плечи, мягко подталкивая к выходу.

— Идемте. Шеф, простите их. Это от избытка чувств.

— И от голода! — добавила Алиса. — Виктор, ну хоть бутерброд! До полуночи еще вечность!

— Я тебе мандарин дам, — пообещал я. — Потерпи.

Мы вернулись в гостиную. Там уже была Шая. Эльфийка сидела в глубоком кресле у камина, поджав ноги под себя, и с легкой, снисходительной улыбкой наблюдала за суетой отца, который пытался ровно повесить гирлянду, стоя на стремянке.