Книга Друид. Жизнь взаймы, страница 39 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Он посмотрел мне в глаза. И тут я понял, что так просто он бы сочинять это не стал. Я ему почти поверил.

— Барин, решил я, что отработаю – и с чистой совестью уйду. Может, даже рекомендацию дадите, – улыбнулся Архип.

Вот наглец. Ещё и рекомендацию ему подавай. И это после побега!

— То есть вернулся не потому, что совесть замучила, – уточнил я. – А потому, что выгоднее.

— Ну… так и есть, – Архип не стал отпираться. – Совесть – штука хорошая, но на ней кашу не сваришь.

Елизавета фыркнула, едва не подавившись чаем.

— Честный хотя бы, – пробормотала она.

Честностью не пахнет от них обоих, но это вопрос решаемый.

— Ладно, – я забарабанил пальцами по столу. – Принимается. Но учти: второго шанса не будет. Сбежишь снова – искать не стану. Но и в лес мой больше не сунешься. Понял?

— Понял, барин! – Архип расплылся в улыбке. – Вот спасибо! Не пожалеете!

— Уже жалею, – буркнул я, но без злости.

Всё-таки рабочие руки мне были нужны, и ради этого я был готов дать Архипу ещё один шанс. Но присматривать за ним надо будет тщательно, такой человек и украсть чего может. Конечно, если найдёт в этом доме что-нибудь ценное. Я пока не нашёл.

БАМС!

Со стороны лаборатории послышался звук разбитого стекла. Так, там же никого не было!

— А это ещё что такое? – медленно произнёс Степан.

И по страху в его глазах я понял, что слуга точно не пойдёт проверять.

Звук был явно не от разбитого окна. Упало что-то другое. Но никого, кроме нас, в доме нет. И мы ведь только что были в алхимической лаборатории, а там – ни души.

Мог ли кто-то пробраться в дом, пока нас не было? Вполне может быть. Архип с Елизаветой вряд ли бы заметили, если бы кто-то взялся аккуратно перемещаться между комнат. Всё-таки они – гости в моём особняке. Тут только Степан знает, как отличить привычный скрип половиц от чьих-то шагов.

— Что это может быть, Всеволод Сергеевич? – напрягся слуга. – Неужто вломился кто?

— Вот сейчас и узнаем, – я положил ладонь на ручку двери. – Жди здесь. Если дам сигнал – прикажи гостям нашим бежать. В первую очередь пусть прячется Елизавета.

Мало ли, вдруг это за ней прибыли те господа из соседнего графства? Не смогли войти через парадный вход и решить со мной вопрос напрямую – так, может быть, вздумали пробраться и выкрасть девушку тайком?

Ружьё после похода в лес всё ещё висело за моей спиной. Если вдруг в лаборатории кто-то окажется, я буду готов к бою. В другой ситуации я бы не стал встречать незваных гостей с огнестрельным оружием. Всегда можно решить проблему с помощью дипломатии.

Но уж если какая-то зараза прямо ко мне в дом забралась – пусть пеняет на себя!

Я резко распахнул дверь и ворвался в помещение, из которого слышался шум разбитого стекла. Никого в лаборатории не оказалось. Окно цело, в комнате гробовая тишина. Но меня всё равно не покидало странное предчувствие.

Что-то было не так. Будто воздух стал совсем другим. В помещении витал странный запах. Незнакомый, травяной.

Степан, похоже, тоже его учуял. Я услышал, как слуга звучно чихнул.

Почувствовал лёгкое головокружение, но не придал этому особого значения. Сначала нужно убедиться, что я здесь один, а потом уже разбираться с этим запахом.

На всякий случай осмотрел все закутки лаборатории, рассчитывая найти в тёмном углу скрывшегося злоумышленника.