Книга Друид. Пламя и кровь, страница 11 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Так, теперь нужно найти Лизу.

Мы вошли в лес с западной стороны – туда, по словам Степана, охотники увели Елизавету.

Я взял слугу с собой. Не потому, что боялся идти один, а потому, что после сегодняшнего дня оставлять его в пустом доме рядом с запертым преступником было бы неразумно. Да и нет никаких гарантий, что Шатунов с Бойковым сейчас не играли спектакль и через пятнадцать минут в мой дом снова не вернутся наёмники.

Степан нёс фонарь. Сумерки уже подкрадывались — день оказался безумно длинным, а до ночи оставалось от силы два часа.

— Барин, а если они далеко ушли? – спросил Степан. – Лес большой. Темнеет уже.

— Они не могли уйти далеко, – ответил я. – Виктор ещё не оправился от ран. Фёдор тоже. Слава — единственный, кто на ногах, но он их не бросит. Значит, они где-то рядом.

Я попытался потянуться к лесу через связь. Отдача была слабой — резерв маны на абсолютном нуле, магическое сердце молчит. Но кое-что я всё-таки уловил. Тёплые точки среди холодного, пострадавшего леса. Четыре штуки. Километр к северу примерно.

— Туда, – указал я.

Мы шли по лесу, и я старался не смотреть по сторонам. Потому что смотреть было больно.

Восточная часть леса, которую я берёг, которую подпитывал, которую учился слышать, выглядела как после бомбёжки. Чёрные скелеты деревьев торчали из обугленной земли. Мох, который ещё утром был мягким и зелёным, превратился в серую труху. Кое-где ещё дымились угли, шипя под дождём.

Но дальше, за полосой пожара, лес стоял живой. Огонь не прошёл дальше, и третья печать уцелела.

Степан молчал. Только тяжело вздыхал через каждые несколько шагов. Для человека без магии зрелище горелого леса — просто печальная картина. Для меня это ощущалось как открытая рана.

— Барин! – знакомый голос раздался из-за деревьев. – Барин, это вы?!

Слава. Здоровяк вышел из-за густого ельника с ружьём наперевес. Увидел нас и опустил ствол, выдохнул:

— Живы! А мы уж думали…

— Живы, – подтвердил я. – Елизавета с вами?

— Здесь я, – она выбралась следом за Славой. За ней, поддерживая друг друга, показались Фёдор и Виктор. Главный охотник выглядел скверно — бледный, шатается, повязка на боку бурая от крови. Но на ногах стоит крепко.

Лиза подбежала ко мне. Остановилась в двух шагах, будто хотела обнять, но передумала. Или постеснялась. Вместо этого просто стояла и смотрела — на мои ожоги, на обгоревшую одежду, на лицо в саже.

— Ты живой, – прошептала она. – Я думала… Когда начался пожар, я думала, что ты…

Она побоялась произнести вслух свои опасения.

— Живой, – подтвердил я и улыбнулся. – А ты как?

— Испугалась, – честно призналась она. Глаза покраснели, но слёз не было. Держится. – Сначала приехали люди Шатунова и стали ломиться в дверь. Степан пытался их не пускать, но его ударили. А потом Виктор сказал, что нам всем нужно уходить.

Она инстинктивно прижала ладонь к груди. Туда, где под кожей и костью пульсировал артефакт.

— Мы ушли через заднюю дверь, – продолжил Виктор. Говорил он тяжело, с паузами. – Забрались в лес поглубже и затаились. Потом услышали выстрелы, потом… дождь.

— Дождь — это уже моя работа, – кивнул я.

Виктор посмотрел на меня долгим взглядом. Кивнул. И не стал уточнять. Есть вещи, которые эти охотники понимают без объяснений.

— Всеволод, – Лиза сжала кулаки. – Что с лесом? Я чувствую… Аура изменилась. Даже без линзы чувствую, там что-то умерло.